Choisir son chien
L'adoption d'un chien est un engagement à long terme, puisque son espérance de vie peut atteindre 10 à 15 ans en moyenne, selon les races. Il est donc préférable de prendre le temps de réfléchir aux caractéristiques du chien qui conviendra le mieux, plutôt que de choisir uniquement sur un coup de cœur. Plusieurs critères objectifs peuvent être pris en compte.
Quelle race de chien ?
L'aspect du chien est souvent un des premiers éléments du choix d'une race, mais ce critère esthétique est avant tout une question de goûts personnels et reste donc très subjectif.
Avant l'acquisition, il est donc intéressant de prendre des renseignements complets sur les races qui nous plaisent, par exemple auprès des clubs de race.
Les traits de caractère fréquemment observés chez une race peuvent alors amener à privilégier une race ou au contraire à l'écarter du choix. Il est par exemple déconseillé de prendre un chien d'une race très active (en particulier si elle est de grande taille) si des membres de la famille sont des enfants en bas âge ou des personnes âgés.
Les informations générales sur le caractère des chiens d'une race ne sont qu'indicatives, car des variations individuelles importantes sont possibles ; en outre, si la génétique a une influence sur le caractère, le comportement de l'animal est également fortement influencé par son éducation.
Les activités et l'utilisation qu'on envisage de faire avec le chien peuvent aussi guider le choix : un chasseur préfèrera un chien de chasse !, un sportif souhaitant faire de longs footings avec son animal privilégiera une race active et endurante alors qu'une personne sédentaire qui recherche une compagnie orientera plutôt son choix vers une race de petits chiens calmes et aimant les contacts.
Le milieu et le mode de vie sont également à prendre en compte : une personne souvent absente, vivant seule dans un studio en centre ville et une famille habitant un pavillon avec un grand jardin devraient logiquement orienter leur choix vers des races différentes.
Le coût du chien peut avoir son importance, et les prix de vente varient considérablement d'une race à l'autre.
Tous ces critères de choix peuvent aussi s'appliquer à un chien croisé : parmi ceux-ci, il est possible de trouver pour tous les goûts, aussi bien pour l'aspect que pour le caractère. De plus, le prix des chiens qui ne sont pas de race pure est beaucoup moins élevé. Les chiens croisés ont également la réputation (plus ou moins justifiée) d'être moins sujets aux problèmes de santé que les chiens de race.
Mâle ou femelle ?
Dans une même race, les femelles sont souvent plus dociles et plus calmes que les mâles et plus faciles à éduquer ; si elles ne sont pas stérilisées, il faudra gérer les périodes de chaleur, environ 2 fois par an (contraintes d'hygiène, attirance des mâles, risque de gestation non souhaitée).
Les chiens fugueurs, les chiens ayant une tendance à vouloir dominer sont plus souvent des mâles que des femelles.
Chiot ou chien adulte ?
Des critères purement affectifs incitent souvent à choisir un chiot plutôt qu'un adulte ; le voir grandir et l'élever est un plaisir, mais il faut bien avoir à l'esprit que l'éducation d'un chiot n'est pas une formalité et nécessite d'avoir beaucoup de patience.
Si il y a des enfants en bas âge ou d'autres animaux déjà présents, l'adoption d'un chiot peut être préférable pour permettre au nouveau venu de s'intégrer harmonieusement au sein de la famille.
Si le chiot est de races croisées, il est souhaitable de connaître les 2 parents : sinon, il faut être prêt à accepter d'éventuelles surprises sur son apparence et sur sa taille !
L'adoption d'un chien adulte peut être le moyen de se dispenser d'avoir à faire son éducation. A condition que l'éducation qu'il a reçu auparavant ait été de qualité car dans le cas contraire, corriger les erreurs peut se révéler particulièrement difficile ! Il est donc important d'obtenir un minimum de renseignements sur l'existence antérieure du chien et sur d'éventuelles problèmes de comportement, notamment si il y a des enfants.
Il convient toutefois de ne pas avoir de préjugé négatif, car la majorité des chiens adultes à l'adoption ne sont pas des animaux dont on s'est séparé à cause de problèmes de comportement, mais sont plutôt des "victimes" (déménagement ou décès du propriétaire, chien maltraité, chiot ayant grandi devenu trop encombrant, etc.) : adopter un animal adulte est donc souvent l'occasion de lui offrir une nouvelle vie, meilleure que la première.
Pour mieux connaître les différentes races de chiens et vous sensibiliser à l'élevage de chien, vous pouvez vous inscrire sur un jeu de chien pour adopter un chien sur Internet, comme par exemple Dogzer.
