Quand est-il conseillé de consulter ?
Il est vivement conseillé aux propriétaires d'inspecter régulièrement les yeux de leurs chiens : si les anomalies qui sont constatées sont le plus souvent liées à des troubles bénins, des signes discrets sont parfois la seule manifestation d'une affection grave en début d'évolution et qui peut nécessiter un traitement sans délai. Ainsi, un glaucome (trouble pouvant aboutir à une cécité si il n'est pas pris en charge précocement) peut initialement se manifester par un simple larmoiement et des frottements de l'œil.
Il est donc préférable de consulter rapidement un vétérinaire chaque fois que des signes inhabituels sont constatés.
L'œil présente un écoulement ou est sale
Les écoulements observés chez le chien sont de nature variable : il peut s'agir de larmes, de mucus, de sécrétions muco-purulentes ou purulentes. Lorsque les sécrétions sont peu fluides, elles ont tendance à s'accumuler, en général dans le cul de sac conjonctival inférieur, mais parfois aussi adhérer sur le globe oculaire ou sur les paupières. Dans ce dernier cas, elles peuvent en se desséchant former des croûtes.
La signification des sécrétions anormales est très variables, car elles se produisent lors de nombreuses affections, en particulier lorsqu'il y a une inflammation, une infection et/ou de la douleur. Ainsi, une affection douloureuse est généralement accompagnée d'une augmentation réflexe de la production lacrymale.
Certains chiens présentent un écoulement permanent de larmes, non pathologique : il est lié à l'obstruction du canal lacrymal drainant les culs-de-sac conjonctivaux vers les fosses nasales. Cette obstruction est due à une malformation congénitale de ces canaux qui sont trop étroits et se trouvent facilement bouchés par des sécrétions.Le vétérinaire pourra restaurer leur perméabilité, mais les récidives sont fréquentes. Pour certains animaux, la malformation consiste en une absence du canal lacrymal.
Chez certaines races de chien qui ont une tête allongée, cette conformation crée une espace entre la paupière inférieure et l'œil, au niveau de l'angle médial (également appelé canthus interne). Des sécrétions muqueuses ont tendance à s'accumuler dans la poche ainsi formée. Bien que ce phénomène ne soit pas pathologique, un nettoyage régulier (éventuellement quotidien) est conseillé, car cette accumulation de sécrétion peut favoriser les infections. Cette conformation est notamment fréquemment rencontrée chez le doberman.
| Une forme de tête allongée peut créer une poche entre le globe oculaire et la paupière inférieure, près de l'angle interne. Chez certains chiens, des sécrétions muqueuses ont alors tendance à s'accumuler dans cet espace (Photographie : Nicolas Fauchier). |
L'œil est rouge
Un œil rouge est le plus souvent lié à une conjonctivite, c'est à dire une inflammation des conjonctives. Cette conjonctivite peut être primaire (infection, corps étranger) ; elle peut également être secondaire à une autre affection. Ce signe clinique anormal est un des motifs fréquents de consultation ophtalmologique.
Le chien se frotte l'œil
Ce comportement est généralement du à une gêne ou une douleur localisées au globe (ulcère de la cornée, glaucome, kératite, etc.) ou aux annexes oculaires (conjonctivite, corps étranger sous palpébral) ; ce comportement peut aggraver les lésions ou en créer de nouvelles.
Toutefois, les frottements de la région oculaire ne sont pas toujours associés à des troubles oculaires : ainsi, un prurit (démangeaisons) cutané facial peut être à l'origine d'un comportement similaire.
L'œil est partiellement ou totalement fermé
Un œil partiellement ou totalement fermé est généralement dû à un spasme réflexe des muscles de la paupière (blépharospasme), associé à une lésion douloureuse de l'œil. Ce symptôme accompagne donc de nombreuses affections oculaires : glaucome, corps étranger sous palpébral certains ulcères de la cornée ou cornéen, uvéite, etc.
L'œdème palpébral qui accompagne habituellement les blépharites (inflammation des paupières), peut également provoquer une fermeture partielle, voire totale de l'œil.
Enfin, l'œil peut paraître partiellement fermé en cas de diminution du volume du globe (œil "crevé" par exemple) ou si celui-ci se trouve anormalement enfoncé dans son orbite ; cette rétraction de l'œil appelée énophtalmie peut notamment être rencontrée lors de deshydratation marquée.
Les paupières ont un aspect anormal
Une déformation de la paupière peut notamment être due à son gonflement (œdème conjonctival) ou à la présence d'une masse palpébrale (tumeur, etc.), une position anormale de la troisième paupière, qui fait saillie du côté de l'ange interne de l'œil (anomalie désignée par l'appellation luxation de la glande nictitante).
Les paupières peuvent également présenter des malformations congénitales (entropion ou ectropion), qui sont parfois discrètes chez le chiot et ne sont remarquées que tardivement par le propriétaire, lorsque le chien grandit.
La surface de l'œil présente un aspect modifié
La surface oculaire qui est constituée par la cornée est normalement lisse, brillante et transparente. Certaines affections peuvent provoquer des altérations de cette surface et la cornée peut devenir terne, irrégulière, blanche et opaque, présenter des ponctuations ou des pigmentations, être parcourue de petits vaisseaux sanguins. En fonction de la maladie causale, ces modifications peuvent être unilatérales ou bilatérales.
| Oeil rouge et opacification de la cornée qui est en outre parcourue par des vaisseaux sanguins : cet aspect anormal justifie une consultation sans délai. Chez ce chien, l'opacification était due à un œdème de la cornée et la rougeur provoquée par une hyperhémie de la conjonctive bulbaire (conjonctivite). Ces signes cliniques étaient des conséquences d'un glaucome, affection qui nécessite une prise en charge thérapeutique rapide (Photographie : Dr Laurent Bouhanna - www.laurentbouhanna.com). |
L'intérieur de l'œil a changé d'aspect
Les affections du globe oculaire peuvent s'accompagner d'une modification de couleur de l'iris (pigmentations foncées marron ou noires, couleur rougeâtre) ou du contenu de la chambre antérieure (aspect hémorragique, par exemple), d'une opacification du cristallin. Une déformation de l'iris, la présence de petites masses plus ou moins mobiles peuvent également être remarquées par les propriétaires vigilants, mais nécessite une observation rigoureuse.
Ces modifications peuvent également être unilatérales ou bilatérales.
La taille et/ou de la position du globe oculaire sont modifiées
Certaines affections provoquent également des modifications de la taille du globe oculaire (taille augmentée ou diminuée) et de sa position (œil enfoncé ou "exorbité"). Les anomalies de taille et de position sont souvent liées : ainsi, un oeil dont le volume augmente (par exemple à cause d'une tumeur ou d'un glaucome aura tendance être exorbité (l'animal présente alors une exophtalmie). A l'inverse, un œil anormalement petit (par exemple lors de microphtalmie congénitale, de diminution de la pression intraoculaire suite à une perforation de la cornée et fuite de l'humeur aqueuse) semblera enfoncé dans l'orbite (énophtalmie).
Ces 2 types d'anomalies ne sont toutefois pas systématiquement associées : un abcès qui se développe en arrière de l'œil (par exemple, suite à la migration d'un corps étranger végétal de type épillet qui a migré depuis la cavité buccale du chien, après avoir pénétré à travers le palais) aura tendance à modifier la position de l'œil, en le repoussant vers l'avant. Dans ce cas, le globe oculaire lui même n'est pas affecté et sa taille est normale. A l'inverse, une deshydratation marquée est généralement accompagnée d'un enfoncement bilatéral des globes oculaires, sans que leur taille soit modifiée.
| Chez les chiens longilignes (par exemple le doberman), la forme très allongée de la tête peut être associée à un œil qui apparait enfoncé dans l'orbite ; chez ces animaux, il s'agit donc d'une caractéristique anatomique non pathologique et elle est bilatérale et permanente (Photographie : Nicolas Fauchier). |
