Gale du corps (Sarcoptes scabiei)
Cette dermatose parasitaire provoquée par un acarien, est due chez le chien à Sarcoptes scabiei var. canis ; la gale du corps est également connue sous le nom de gale sarcoptique.
Le mâle adulte mesure de 200 à 250 μm. Les femelles, de plus grande taille, atteignent 350 à 550 μm.
La contamination se fait surtout par contact de chien à chien et, dans les effectifs, la contagion peut concerner un grand nombre d'animaux.
Les sarcoptes sont des parasites permanents ; le cycle parasitaire dure environ 3 semaines et les différents stades de développement (oeufs, larves, nymphes et adultes) vivent soit sur la peau soit dans des galeries creusées dans l'épaisseur de celle-ci.
La présence du parasite provoque parfois la formation de papules (boutons de gales), mais les lésions cutanées observées sont surtout la conséquence du grattage et des mordillements : excoriations, plaies, croûtes, alopécie. Le prurit lors de gale du corps est en effet extrêmement marqué. Les lésions sont surtout localisées à la face et aux oreilles, aux coudes et aux jarrets, mais une extension importante peut se produire.
Le vétérinaire pourra rechercher les différentes formes du parasite au microscope à partir de raclages cutanés, mais cette mise en évidence n'est pas toujours évidente, car la densité des sarcoptes dans la peau n'est pas très élevée.
Le traitement repose sur l'administration d'acaricides, par voie externe ou par voie générale.
La transmission de sarcoptes à l'homme par contact entre le propriétaire et son animal infesté, est possible et assez fréquente. Toutefois, S. scabiei var. canis ne peut réaliser un cycle parasitaire complet chez l'humain et ne survit pas longtemps : l'élimination des parasites chez le chien empêche donc de nouvelles contaminations et permet la disparition des symptômes chez l'homme. Ceux-ci consistent en une dermatite érythémateuse et prurigineuse.
