Épagneul bleu de Picardie : origine, caractère et entretien

L’épagneul bleu de Picardie est un chien d’arrêt français rare, remarquable par sa robe mouchetée de gris bleuté. Issu de la région de la Somme et de la baie, il est resté longtemps un chien de chasseurs locaux avant d’être mieux connu. Aujourd’hui, c’est une race à effectifs réduits, qui plaît à ceux qui cherchent un compagnon de chasse doux et patient, au caractère moins fougueux que celui d’autres épagneuls.

Origine picarde

La race descend de l’ancien épagneul picard, un chien d’arrêt de la région, croisé au dix-neuvième siècle avec des setters anglais, en particulier le setter de robe mouchetée bleue (belton). Ce croisement aurait donné cette couleur particulière. L’ensemble est présenté dans la plupart des sources, mais il convient de rester prudent sur les dates et les noms exacts. Les clubs de race ont par la suite stabilisé le type.

La Fédération cynologique internationale classe l’épagneul bleu de Picardie dans le groupe 7, les chiens d’arrêt. Il est à rapprocher de l’épagneul breton, plus répandu, et du setter anglais, dont il tient en partie son allure.

Aspect : la robe bleutée

L’épagneul bleu de Picardie mesure environ cinquante-cinq à soixante centimètres au garrot, avec un poids entre vingt et vingt-cinq kilos selon les standards habituels. C’est un chien équilibré, plutôt compact que fin, à la tête expressive et aux oreilles pendantes, longues et ondulées.

Le poil est mi-long, lisse ou légèrement ondulé, avec des franges sur les oreilles, la queue et les membres. La robe est blanche, fortement mouchetée de noir, ce qui donne cet effet gris bleuté, avec des taches noires plus grandes. Des marques feu discrètes sont possibles, selon le standard.

Un caractère doux

On le décrit comme calme, patient, affectueux et très attaché à son maître, plus placide que bien des chiens d’arrêt. Il s’entend bien avec les autres chiens et supporte généralement la vie de famille, tout en conservant une vraie passion pour la chasse. Il peut se montrer têtu ou sensible, d’où l’intérêt d’une éducation douce mais cohérente.

Exercice et éducation

Malgré son caractère posé, il reste un chien de travail qui a besoin de bouger tous les jours. Les balades longues, les jeux d’odorat et les activités de recherche l’équilibrent. Le rappel doit être travaillé tôt, car la piste d’un gibier peut l’éloigner. Les conseils d’arrivée à la maison d’un jeune chien sont dans la page propreté du chiot.

Entretien

Brosser plusieurs fois par semaine pour éviter les nœuds, notamment derrière les oreilles et sous les membres. Les oreilles longues demandent un contrôle régulier. Comme pour tout chien à poil mi-long qui évolue en végétation, surveiller les épillets entre les doigts et dans les oreilles. L’alimentation du chien doit rester mesurée : il peut prendre du poids s’il bouge peu.

Points de santé

La race étant rare, les données publiées sont limitées. On surveille en général les hanches, les oreilles et la peau, ainsi que, comme pour d’autres chiens d’arrêt à poitrine profonde, la torsion d’estomac. Un éleveur sérieux doit présenter les résultats de dépistage de ses reproducteurs. Les repères pour agir sont dans la page santé du chien.

Pour quel maître ?

Pour un chasseur ou un marcheur régulier, qui aime la compagnie d’un chien doux. À éviter pour qui ne peut pas sortir au moins plusieurs fois par jour.

Comme la race est peu répandue, l’accès à des informations fiables passe surtout par les clubs de race et les éleveurs passionnés. Il vaut mieux se méfier des annonces qui promettent des chiots « bleus » sans pedigree ni garantie de lignée : la couleur seule ne fait pas la race. Demander le pedigree, les noms des parents et, si possible, des nouvelles de leurs anciens chiots est un réflexe sain. Un chien de cette lignée peut vivre une douzaine d’années ; il convient donc de réfléchir à la place qu’on pourra lui offrir sur le long terme, y compris à l’âge de la retraite, quand il ralentit mais demande encore des sorties régulières et douces.

Questions fréquentes sur l’épagneul bleu de Picardie

Pourquoi dit-on « bleu » ?

La couleur vient de poils noirs et blancs entremêlés, qui donnent à distance un aspect gris bleuté.

Est-ce un chien rare ?

Oui, les naissances sont peu nombreuses. Se renseigner auprès du club de race est conseillé pour trouver un éleveur sérieux.

Est-il plus calme que l'épagneul breton ?

On le décrit souvent comme plus placide, mais cela dépend des lignées et de l’éducation.

Peut-il vivre en appartement ?

Peu adapté : il lui faut des sorties longues et régulières, sans quoi il s’ennuie.

Quand consulter ?

Sans attendre en cas de ventre gonflé ou d’abattement brutal ; sous 24 à 48 heures pour des oreilles douloureuses, une boiterie ou des démangeaisons répétées.