Terrier d'agrément anglais noir et feu : caractère et santé

Le terrier d’agrément anglais noir et feu est un très petit chien à la silhouette fine et élégante, à la robe noire marquée de feu, qui ressemble à un terrier de grande taille réduit à l’échelle d’un chien de salon. Léger, vif, curieux, il garde le caractère d’un terrier : attentif aux bruits, rapide à l’attaque contre une souris, prompt à s’attacher à une seule personne. Il est resté rare en France, ce qui rend les informations pratiques sur lui moins faciles à trouver que pour des races plus répandues.

Cette fiche présente l’origine du terrier d’agrément anglais noir et feu, son aspect, son caractère, l’éducation qui lui convient, ses besoins, son entretien et ses points de santé. Elle s’adresse à ceux qui envisagent de l’adopter, à ceux qui le côtoient déjà, et à ceux qui découvrent la race en parcourant les terriers de petite taille. Le terrier d’agrément anglais noir et feu est parfois connu à l’étranger sous le nom d’English Toy Terrier, et il est proche d’une autre race britannique plus grande, le Manchester terrier, ce qui explique certaines confusions.

Terrier d’agrément anglais noir et feu : origine et histoire de la race

La race descend de l’ancien terrier noir et feu britannique, un chien de taille moyenne, à poil ras, qui a longtemps servi à détruire les rats dans les fermes, les écuries et les villes industrielles. Dans le nord de l’Angleterre, on organisait même des concours où l’on mesurait la rapidité avec laquelle un chien venait à bout d’un nombre donné de rats. Ces pratiques, que l’on juge aujourd’hui avec sévérité, ont contribué à fixer chez ces terriers une vivacité, une précision et une absence de peur remarquables.

Plus tard, des éleveurs ont sélectionné des sujets plus petits, plus fins et plus élégants pour en faire des chiens de compagnie, d’où le nom de terrier d’agrément, dont l’équivalent anglais est « toy ». La race a connu son heure de gloire dans les salons victoriens, avant de décliner en effectifs, au point d’être aujourd’hui considérée comme une race rare dans plusieurs pays. Les clubs de race ont dû lutter contre la consanguinité et le faible nombre de naissances.

La Fédération cynologique internationale la range dans le groupe 3, celui des terriers, dans la section des terriers d’agrément, qui rassemble les terriers de très petite taille. Le groupe compte beaucoup d’autres races, plus grandes et plus connues, comme le Yorkshire terrier. Pour se repérer dans l’ensemble des races, la classification de A à Z permet d’accéder à chaque fiche par son nom.

Aspect du terrier d’agrément anglais noir et feu

C’est un petit chien élégant, gracieux, dont l’allure évoque celle d’un lévrier en miniature : ligne sèche, poitrine profonde, ventre remonté, dos légèrement arqué. La hauteur au garrot est le plus souvent de vingt-cinq à trente centimètres, et le poids, de deux à quatre kilos environ. Les standards fixent des fourchettes précises, qui varient légèrement selon les pays.

La tête est longue, étroite, en forme de coin, avec un crâne plat et un museau effilé. Les yeux sont petits, sombres, en amande, brillants. Les oreilles sont dressées, en forme de bougie ou de tulipe, fines et portées haut, ce qui donne au chien une expression alerte.

Le corps est compact et léger. Les membres sont fins, avec des pieds en forme de patte de lièvre, ce qui contribue à son aspect d’athlète en miniature.

La queue est fine et se termine en pointe. Elle est portée assez bas.

Le poil est court, dense, lisse et brillant. Il demande peu d’entretien et protège mal du froid.

La couleur est le trait qui donne son nom à la race : un noir de jais, avec des marques feu, c’est-à-dire d’un roux vif, aux joues, aux sourcils, à la poitrine, sur la face interne des membres et sous la queue. Ces marques dessinent un motif précis, que l’on retrouve dans plusieurs races de la même famille.

Cette finesse a un revers : un chien aussi léger a des os délicats, et il faut le manipuler avec précaution, en évitant les sauts de hauteur.

Le caractère du terrier d’agrément anglais noir et feu

Le caractère est celui d’un terrier sous une forme réduite. Le chien est vif, curieux, joueur, loyal, volontiers attaché à une personne en particulier, parfois jusqu’à l’exclusivité. Il aime la compagnie, accepte mal l’isolement et se montre un chien de salon attentif, prêt à se coucher sur les genoux comme à se lancer dans une course autour du jardin.

Une grande vivacité. Malgré sa petite taille, c’est un chien énergique, qui aime courir, sauter, jouer à la balle. Il ne se contente pas de rester sur un coussin. Une séance de jeu quotidienne lui fait du bien.

Un instinct de chasse conservé. Les petits rongeurs, les oiseaux et les insectes qui bougent peuvent déclencher une poursuite. Dans un jardin mal fermé, il peut disparaître en quelques secondes, et sa petite taille le rend vulnérable aux prédateurs ou aux voitures.

Une réserve avec les inconnus. Beaucoup de ces chiens sont prudents avec les personnes qu’ils ne connaissent pas. Une bonne socialisation évite que cette réserve ne se transforme en peur ou en aboiements.

Une sensibilité. Il réagit mal aux cris et aux corrections rudes. Il est sensible au ton de la voix et à l’ambiance de la maison, et peut devenir anxieux dans un foyer agité.

La relation avec les enfants. Sa fragilité physique le rend peu adapté aux jeunes enfants qui manipulent le chien sans précaution : un saut des bras ou une chute d’un canapé peut provoquer une fracture. Il convient mieux à des enfants plus grands, calmes, éduqués au respect de l’animal.

L’éducation du terrier d’agrément anglais noir et feu

Le chien comprend vite, mais l’éducation doit tenir compte de sa sensibilité et de sa petite taille. Les principes généraux sont ceux détaillés dans la fiche éducation du chien : récompense, cohérence, séances courtes.

La socialisation. C’est le point le plus important. Entre huit semaines et quatre mois environ, le chiot est présenté à des personnes différentes, à des enfants calmes, à des chiens équilibrés, à des bruits ménagers, à la rue, à la voiture. Un terrier d’agrément qui n’a vu que son salon devient facilement craintif.

La propreté. Comme beaucoup de très petits chiens, il peut être long à acquérir la propreté, parce que sa vessie est petite et que ses besoins sont fréquents. Il faut sortir souvent, féliciter immédiatement, et ne pas le gronder après coup. Le sujet est expliqué dans la propreté du chiot.

Le froid. Le chien ne supporte guère les températures basses, l’humidité et le vent. Un manteau en hiver et un coussin chaud à la maison ne sont pas des caprices. Il apprécie la chaleur d’un radiateur ou d’une couverture.

L’aboiement. Il alerte volontiers sur un bruit, une sonnette, un passant. Le mieux est d’apprendre un signal de calme avant que l’habitude ne s’installe.

La solitude. Comme pour beaucoup de petites races très attachées, la détresse de séparation est un risque. L’habituation à de courtes absences, répétées, protège le chien et la maison.

Les gestes à éviter. Ne pas laisser le chien sauter de haut. Ne pas le tenir par une patte. Habituer très tôt à la manipulation, pour que le vétérinaire et le toiletteur puissent l’examiner sans qu’il se débatte.

Exercice et vie quotidienne

Le terrier d’agrément anglais noir et feu s’adapte très bien à l’appartement, à condition de sortir chaque jour. Deux ou trois promenades courtes, complétées par des jeux d’intérieur, suffisent à beaucoup de chiens en bonne santé. Il lui faut cependant une vraie dépense : un chien privé d’exercice peut devenir nerveux, aboyer, ronger.

Les promenades se font à la laisse, avec un harnais adapté plutôt qu’un collier, car la nuque et la trachée d’un très petit chien sont fragiles. Un jardin est un plus, à condition qu’il soit fermé jusqu’au bas des clôtures, car le chien se glisse dans de très petites ouvertures.

Quelques règles de prudence relèvent du bon sens :

• éviter les escaliers très raides avant la fin de la croissance ;
• surveiller le chien en présence de chiens beaucoup plus grands, même amicaux ;
• ne pas le laisser dans une voiture, ni au soleil ni au froid ;
• l’habituer à la caisse de transport, utile pour les déplacements et les visites chez le vétérinaire.

Avant d’adopter une race rare et fragile, il convient de réfléchir à ses disponibilités réelles. La fiche disponibilité et contraintes de l’adoption d’un chien aide à poser les questions utiles.

Entretien du poil et soins courants

L’entretien du pelage est l’un des avantages de la race. Le poil court se brosse une fois par semaine avec une brosse douce ou un gant en caoutchouc, ce qui retire le poil mort et fait briller la robe. Le bain n’est utile que de temps en temps, avec un séchage soigneux, car le chien se refroidit vite.

Les points demandant une vraie attention sont ailleurs.

Les dents. Les très petites races accumulent le tartre facilement, et les dents sont parfois trop serrées dans une mâchoire étroite. Un brossage régulier, habitué dès le jeune âge, et des contrôles chez le vétérinaire évitent bien des problèmes. La fiche la maladie parodontale du chien en décrit le mécanisme et les signes.

Les griffes. Elles se coupent régulièrement, ou se limitent naturellement par la marche sur des sols durs.

Les oreilles. Dressées et fines, elles se nettoient quand elles sont sales. Voir les oreilles du chien.

Les parasites. Comme pour tout chien, la prévention des puces et des tiques s’étudie avec le vétérinaire, qui tient compte du poids, de la région et du mode de vie. Les fiches sur les puces et sur les tiques en décrivent les risques.

La peau. Le poil fin et court laisse la peau exposée au froid, au soleil et aux griffures. Un chien qui se gratte beaucoup mérite un examen. Voir le chien se gratte, se lèche, se mord.

L’alimentation d’un très petit chien

Un chien de deux à quatre kilos a des besoins énergétiques absolus très faibles, mais relativement élevés par rapport à son poids, parce qu’il perd vite sa chaleur. Il mange de petites quantités, en plusieurs repas pour le chiot, et il est facile de dépasser la ration avec quelques friandises : vingt grammes de plus sur un chien de trois kilos représentent une part importante de son alimentation quotidienne.

Le surpoids est un problème dans cette taille : il charge des articulations fragiles. Il faut peser régulièrement, ajuster la ration en fonction de l’âge, de l’activité et de la silhouette, et demander conseil au vétérinaire. Les très jeunes chiots de petite race sont aussi exposés à des baisses de sucre dans le sang s’ils sautent un repas : un chiot abattu, tremblant ou somnolent après un jeûne est une urgence. Les repères d’alimentation par âge se trouvent dans l’alimentation du chiot et l’alimentation du chien adulte.

Santé du terrier d’agrément anglais noir et feu

Comme pour toute race rare, les données précises sur la fréquence des maladies sont limitées, et il est prudent de s’en tenir à ce qui est généralement décrit chez les très petits terriers et dans cette race en particulier. L’espérance de vie est souvent élevée, de douze à quinze ans pour beaucoup de chiens bien suivis.

Les os et les articulations. La fragilité des membres est le premier point : les fractures de l’avant-bras lors d’une chute ou d’un saut sont fréquentes chez les chiens de très petit format. La luxation de la rotule existe aussi chez les petites races, ainsi qu’une affection de la tête du fémur chez le jeune chien de petite taille, qui provoque une boiterie progressive d’un membre postérieur, généralement entre quelques mois et un an environ.

Les dents et la gueule. Les maladies dentaires sont très fréquentes chez les chiens de petite taille. Les dents de lait peuvent persister et gêner les dents définitives, ce que le vétérinaire surveille pendant la croissance.

Les yeux. Des affections oculaires héréditaires existent chez de nombreux terriers. La luxation du cristallin est décrite chez plusieurs races de terriers, et elle est douloureuse. Voir luxation du cristallin et, pour une vue générale, les principales affections oculaires.

La thyroïde et la peau. Certaines lignées sont suivies pour des troubles hormonaux. Une peau sèche, une perte de poils symétrique, une fatigue inhabituelle sont à signaler.

Le coeur. Les chiens de petite taille sont plus souvent touchés par des maladies de valve cardiaque en vieillissant. Le vétérinaire écoute le coeur à chaque visite.

L’anesthésie. Pour un chien aussi léger, le vétérinaire adapte le protocole, et l’avertir de toute anomalie est utile.

Pour le cadre général, la page santé du chien et le calendrier vaccinal donnent une vue d’ensemble.

Quand consulter

• Immédiatement : chute suivie d’une patte qui ne touche plus le sol, chiot qui tremble, devient mou ou ne répond plus, difficulté à respirer, œil douloureux ou trouble, vomissements répétés, convulsions, contact avec un produit toxique.
• Sous vingt-quatre à quarante-huit heures : boiterie qui persiste, perte d’appétit, mauvaise haleine nouvelle, toux, démangeaisons importantes, diarrhée chez un chiot.
• À prévoir : bilan à l’adoption, suivi des dents de lait, contrôle des rotules, détartrage au besoin.

Terrier d’agrément anglais noir et feu, Manchester terrier, pinscher nain : comment les distinguer

Le terrier d’agrément anglais noir et feu est souvent confondu avec d’autres petits chiens noir et feu. Le Manchester terrier est son cousin plus grand, de taille moyenne, au poids bien supérieur, et il n’appartient pas à la même section du groupe. Le pinscher nain, qui est d’origine allemande, ressemble au terrier d’agrément par sa robe, mais il n’a ni la même tête, ni la même fine construction, ni la même histoire. Il appartient à un autre groupe de la classification, celui des pinschers et schnauzers.

D’autres petits chiens sont de la même famille des terriers d’agrément. Le Yorkshire terrier est un terrier de très petite taille, à poil long soyeux, bleu et feu. Le terrier japonais, tricolore, est un autre petit terrier à poil court. Le bull terrier et le bull terrier miniature sont des terriers d’une tout autre allure, qui montrent l’étendue du groupe.

À qui convient le terrier d’agrément anglais noir et feu ?

Ce chien convient à une personne ou à un couple qui cherche un compagnon vif et attaché, qui vit en appartement et peut le garder près de soi. Il convient aux personnes calmes, présentes, qui veulent un petit chien à poil court facile à entretenir, et qui sont prêtes à le protéger du froid, des chutes et des contacts brusques.

Il convient moins à une famille avec de jeunes enfants brusques, à des personnes souvent absentes, à ceux qui veulent un chien robuste pour le sport ou la randonnée. Il est également difficile à trouver : la race étant rare, il vaut mieux se renseigner auprès d’éleveurs sérieux, visiter l’élevage, vérifier les dépistages et poser des questions sur les parents. La fiche l’acquisition et l’adoption d’un chien et celle de la visite d’adoption aident à préparer cette démarche.

Questions fréquentes sur le terrier d’agrément anglais noir et feu

Quelle taille atteint un terrier d'agrément anglais noir et feu ?

La hauteur au garrot est le plus souvent d’environ vingt-cinq à trente centimètres, pour un poids de deux à quatre kilos. Les standards précisent des fourchettes qui varient légèrement selon les pays.

Est-ce une race adaptée à la vie en appartement ?

Oui, c’est l’un de ses atouts, à condition de sortir tous les jours et de lui offrir des jeux. Sans dépense, il peut s’agiter, aboyer ou ronger.

Le terrier d'agrément anglais noir et feu supporte-t-il le froid ?

Mal. Son poil court et fin protège peu, et sa petite taille le refroidit vite. Un manteau en hiver et un endroit chaud à la maison lui conviennent.

Est-il adapté aux enfants ?

Plutôt à des enfants plus grands et calmes. Sa fragilité osseuse rend les chutes et les manipulations brusques dangereuses pour lui. Les jeunes enfants doivent toujours être accompagnés.

Perd-il beaucoup de poils ?

Peu, mais le poil court se renouvelle toute l’année. Un brossage hebdomadaire avec un gant ou une brosse douce suffit à l’entretenir.

Quelle différence avec le pinscher nain ?

Les deux sont noir et feu, mais ils n’ont ni la même origine, ni la même construction, ni le même groupe dans la classification. Le terrier d’agrément est un terrier d’origine britannique, plus fin et plus élancé.

Quelle est son espérance de vie ?

Elle est souvent comprise entre douze et quinze ans pour des chiens bien suivis. Elle dépend de la santé dentaire, du poids et du suivi vétérinaire.

Quels sont les points de santé à surveiller ?

Les fractures liées à la fragilité des membres, les dents, la rotule, certaines affections oculaires et, avec l’âge, le coeur. Le vétérinaire adapte le suivi à chaque chien.

La race est-elle facile à trouver en France ?

Elle est rare, ce qui limite les choix. Il est conseillé de contacter les clubs de race et des éleveurs sérieux, et de se méfier des annonces qui proposent des chiots sans informations sur les parents.

Peut-il vivre avec un chat ?

Souvent oui s’il est habitué jeune, mais son instinct de chasse reste présent envers les petits animaux inconnus. Un chat adulte et sûr de lui s’entend généralement mieux avec lui.

Comment éduquer un terrier d'agrément anglais noir et feu ?

Avec douceur, régularité et récompenses. Il est sensible aux cris, il a besoin de socialisation précoce, et il peut être long à acquérir la propreté.