Identification du chien : tatouage ou puce électronique
L’identification du chien consiste à lui attribuer un numéro unique, enregistré dans un fichier national, qui relie l’animal à son propriétaire. En France, elle est obligatoire pour les chiens, et elle permet de retrouver un animal perdu, de prouver la propriété et de voyager. Deux techniques existent : le tatouage et la puce électronique.
Cette fiche explique comment fonctionnent ces deux systèmes, qui les pose, ce qu’ils permettent et ce qu’il faut faire quand la vie du chien change. Les règles précises, notamment les âges et les formalités, évoluent : il convient de les vérifier auprès du vétérinaire ou de la mairie. Pour l’arrivée d’un chien au foyer, la page sur l’adoption d’un chien donne le contexte.
Puce électronique ou tatouage : le principe
La puce électronique est un petit transpondeur de la taille d’un grain de riz, introduit sous la peau, en général sur le côté gauche du cou. Elle porte un numéro à quinze chiffres lu par un lecteur adapté. Elle ne contient pas de données personnelles : le numéro renvoie au fichier d’identification où sont enregistrés les coordonnées du propriétaire.
Le tatouage est une série de lettres et de chiffres inscrite sur la face interne de l’oreille ou parfois sur la cuisse. Il se lit à l’oeil nu. Il reste admis pour les chiens déjà tatoués, à condition d’être lisible, mais la puce est aujourd’hui le procédé de référence, notamment pour l’étranger.
Qui identifie le chien
L’identification est un acte réservé à des professionnels habilités, principalement les vétérinaires. Le chiot est identifié avant d’être cédé, et le document remis lors de la vente ou du don doit mentionner son numéro. À l’achat, il faut donc vérifier que ce numéro correspond bien à l’animal et que le chiot ne vous est pas remis sans identification.
À quoi sert l’identification
- Retrouver un chien perdu ou trouvé : refuge, fourrière et vétérinaires lisent la puce et contactent le propriétaire enregistré.
- Prouver la propriété en cas de litige.
- Voyager : la puce est exigée pour les déplacements hors de France.
- Faire valoir les droits liés au chien : certificats, carnet de santé, assurance (voir assurance santé du chien).
- Lutter contre l’abandon : un animal abandonné peut être rattaché à son dernier propriétaire déclaré.
Les démarches qui suivent
L’identification ne fonctionne que si le fichier est à jour. Il faut déclarer :
- un changement d’adresse ou de numéro de téléphone ;
- un changement de propriétaire, avec une déclaration de cession ;
- le décès ou la perte définitive de l’animal.
Ces mises à jour se font auprès de l’organisme gestionnaire du fichier, directement ou par l’intermédiaire du vétérinaire. Un fichier jamais mis à jour est la première raison pour laquelle un chien perdu ne revient pas chez lui. Il est utile de faire lire la puce de temps en temps lors d’une visite vétérinaire pour vérifier qu’elle fonctionne.
Idées reçues
La puce n’est pas un traceur GPS : elle ne se géolocalise pas et ne se lit qu’à quelques centimètres d’un lecteur. Elle n’est pas non plus douloureuse de façon durable : la pose ressemble à une piqûre et l’animal l’oublie vite. Enfin, le médaillon à la collerette complète l’identification mais ne la remplace pas : il peut se perdre. Pour un jeune chien, l’identification se place dans le calendrier général des soins décrit à la page santé du chien.
Si vous accueillez un chiot, pensez aussi à son éducation à la propreté avec la page propreté du chiot.
Au moment d’un achat ou d’une adoption
Avant de ramener un chiot ou un chien adulte, on vérifie que le numéro figurant sur les papiers correspond bien à celui lu sur l’animal, et que le vendeur ou l’association remet une attestation de cession. Cette vérification prend quelques minutes chez le vétérinaire, qui pourra lire la puce lors de la première visite. Elle évite les litiges et protège aussi l’animal : un chien dont l’origine est floue est plus souvent un chien dont la santé n’a pas été suivie. La page visite d’adoption détaille ce premier rendez-vous.
Questions fréquentes sur l’identification du chien
L'identification du chien est-elle obligatoire ?
Oui, en France, les chiens doivent être identifiés par puce ou tatouage, et l’identification est enregistrée au nom du propriétaire. Les conditions détaillées se vérifient auprès du vétérinaire.
Peut-on garder un chien tatoué ?
Oui, à condition que le tatouage reste lisible. S’il s’estompe, le vétérinaire peut proposer de poser une puce en complément, ce qui évite toute difficulté ultérieure.
La puce contient-elle mon adresse ?
Non, elle ne contient qu’un numéro. Ce numéro permet de retrouver dans le fichier officiel les coordonnées du propriétaire, d’où l’importance de les tenir à jour.
Que faire si je déménage ?
Il faut déclarer le changement d’adresse au fichier d’identification, directement ou via le vétérinaire. Sans cela, un chien retrouvé ne pourra pas être rendu à la bonne adresse.
La puce peut-elle tomber en panne ?
C’est rare, mais une puce peut se déplacer ou devenir illisible. Un contrôle par lecteur lors d’une consultation permet de s’en assurer.