Terrier japonais : origine, aspect, caractère et vie quotidienne

Rare hors du Japon, le terrier japonais, appelé Nihon teria dans son pays d’origine, est un petit chien tricolore à poil ras, vif et attentif. Peu de sources fiables en français décrivent la race, et il vaut mieux rester prudent sur ce qui est dit en ligne : cette fiche s’en tient à l’essentiel.

Une race née au Japon

Le terrier japonais est considéré comme une race japonaise, formée à partir de petits terriers importés d’Europe, notamment des terriers à poil lisse comme le fox terrier à poil lisse, croisés avec des chiens locaux. Cette formation s’est étendue sur plusieurs décennies, vers la fin du dix-neuvième et le début du vingtième siècle selon la tradition de la race. Le chien servait de compagnon et de chasseur de rongeurs, avant de devenir un chien de salon. L’effectif de la race est resté restreint, et les rares chiens que l’on croise en Europe viennent le plus souvent d’élevages spécialisés.

Aspect

C’est un chien petit, d’environ 30 à 33 cm au garrot, pour un poids qui se situe en général autour de 3 à 5 kg. Il est élancé, léger, avec une tête de forme triangulaire, des oreilles en V dont le bout retombe, un regard attentif. Le poil est court, fin, brillant et très ras. La robe est blanche dominante avec une tête noire et des marques feu, ce que l’on nomme tricolore. Les écarts de taille décrits dans les sources varient, et ces valeurs sont à prendre comme des repères et non des normes précises.

Caractère

Le Nihon teria est décrit comme vif, joueur, gai, sociable avec sa famille, parfois un peu réservé avec les inconnus. Il est alerte, attentif aux bruits, et aboie pour prévenir. Comme tous les terriers, il a un instinct de poursuite, et un petit animal qui détale l’attire. Son intelligence rend l’éducation agréable pour qui s’y prend avec des récompenses et des séances courtes.

Vie quotidienne

Une marche ou deux par jour et des moments de jeu suffisent à la plupart des chiens de cette race. Son poil court le rend sensible au froid, un manteau peut être utile en hiver pour les sorties longues. Il apprécie la compagnie et supporte mal la solitude prolongée. Il est assez petit pour vivre en appartement si ses besoins d’activité sont couverts.

Entretien

Un coup de gant ou de brosse douce par semaine suffit. Le pelage perd des poils tout au long de l’année, mais en petites quantités. Les griffes, les oreilles et les dents sont à contrôler régulièrement. Il est utile de brosser les dents de ce type de petit chien dès le plus jeune âge, car le tartre s’installe tôt chez les petites races.

Santé

Les données de santé sur une race aussi rare sont limitées. Comme beaucoup de petits chiens, il peut être concerné par la luxation de la rotule, des problèmes dentaires, et par des affections de la peau liées au poil fin. Un acheteur prudent demande à l’éleveur les résultats des examens de santé pratiqués sur les parents, sans attendre de réponse chiffrée pour une race où peu d’études existent. Les repères généraux de suivi sont sur la page santé du chien.

Terrier japonais et chiens proches

Pour qui cherche un petit terrier à poil ras plus courant, le Yorkshire terrier a un caractère comparable avec un poil long, et le terrier australien à poil soyeux est lui aussi classé dans la section des terriers d’agrément. Le terrier japonais est rattaché au groupe 3 de la FCI, celui des terriers.

Avant d’adopter une race rare

Adopter un chien d’une race aussi peu répandue pose des questions pratiques. Les chiots sont rares, les éleveurs sont peu nombreux, parfois à l’étranger : demandez les conditions d’élevage, la visite possible, les documents d’identification et les contrôles de santé. Un chien « de race rare » vendu à un prix élevé sans papiers est un signal d’alerte. Il faut aussi se poser la question de l’accès à un vétérinaire à l’aise avec les petits chiens, et du temps que l’on peut passer avec lui au quotidien. Sa petite taille ne signifie pas besoins réduits : il lui faut des sorties, de l’attention et de l’éducation.

Terrier japonais : questions fréquentes

Le terrier japonais est-il courant en France ?

Non, la race est très rare en dehors du Japon et les chiens présents en Europe sont peu nombreux.

Quelle est sa robe ?

Tricolore : fond blanc avec la tête noire et des marques feu, sur un poil court et lisse.

Est-il adapté à un appartement ?

Oui en général, grâce à sa petite taille, à condition qu’il sorte et joue chaque jour.

Aboie-t-il beaucoup ?

Il a tendance à prévenir de ce qu’il entend. L’éducation peut limiter cette habitude.

Quelle est la différence avec le fox terrier à poil lisse ?

Le terrier japonais est plus petit et plus léger, avec une tête noire et des teintes tricolores. Le fox terrier est plus grand, à dominante blanche avec des taches.