Yorkshire terrier : caractère, entretien du poil et santé

Pesant à peine quelques kilos, le Yorkshire terrier est l’un des chiens de compagnie les plus répandus en France. Sa petite taille et son poil long lui valent une image de chien de salon, mais il reste un terrier dans l’âme : vif, curieux, courageux, parfois aventureux au-delà du raisonnable.

Origine

La race est née dans le comté du Yorkshire, au nord de l’Angleterre, au dix-neuvième siècle. Les récits habituels l’attribuent à des ouvriers du textile, qui auraient croisé plusieurs petits terriers, dont des terriers écossais, pour obtenir un chien capable de chasser les rats dans les ateliers. Ce petit chien, au poil long et bleu acier, a gagné peu à peu les salons et les expositions. Sa popularité ne s’est jamais démentie depuis. Parmi ses voisins de la section des terriers d’agrément, le terrier australien à poil soyeux en est à la fois le cousin et un descendant partiel.

Aspect

Le Yorkshire terrier ne dépasse pas environ 3 kg selon le standard, avec une hauteur d’environ 20 cm. Le corps est compact, bien proportionné, la tête petite, le museau court, les oreilles dressées en V, les yeux sombres. Le poil est long, droit, fin et soyeux, tombant de chaque côté. La robe adulte est bleu acier sur le corps, avec des reflets feu sur la tête et la poitrine, alors que les chiots naissent noirs et feu. La coupe courte, dite « chiot », est très répandue chez les propriétaires qui ne veulent pas entretenir un poil long.

Caractère

Le yorkie est vif, joueur, attaché à sa famille et très courageux, parfois trop. Il aboie pour signaler tout bruit, ne se rend pas compte de sa taille et peut provoquer des chiens bien plus grands. Une socialisation précoce aide. Il peut devenir un petit tyran si on lui passe tout, ce qui est une cause fréquente de problèmes de comportement chez les chiens de cette race.

Il apprend vite, mais il peut être têtu. La propreté demande souvent de la patience chez les très petits chiens.

Exercice et quotidien

Deux ou trois courtes sorties par jour et des jeux à la maison suffisent généralement. Le Yorkshire s’adapte à l’appartement, mais il apprécie de marcher, d’explorer, de courir. Il est sensible au froid et à la pluie, un manteau peut aider en hiver. Mieux vaut un harnais qu’un collier, pour protéger la trachée.

Entretien du poil

Un poil long demande un brossage quotidien, un démêlage doux, des bains réguliers et un toilettage. Une coupe courte réduit fortement le temps d’entretien. Le chien perd peu de poils. Les poils du visage se salissent et se nouent vite et sont parfois attachés par un petit nœud. Les oreilles, les yeux et la barbe se nettoient avec douceur, sans produits agressifs.

Santé : points d’attention

Chez le Yorkshire terrier, plusieurs affections sont décrites selon les lignées : luxation de la rotule, problèmes dentaires précoces (tartre, perte de dents), collapsus de la trachée, hypoglycémie chez le chiot, certaines maladies du foie présentes dès la naissance, affections oculaires. La petite taille rend les chutes et les accidents dangereux. Les repères du suivi courant sont sur la page santé du chien.

Yorkshire terrier ou autres petits terriers ?

Si vous hésitez, comparez avec le West Highland white terrier, plus robuste, et le terrier japonais, plus rare. Le Yorkshire est classé dans le groupe 3 de la FCI.

Pour qui ?

Pour des adultes ou une famille avec enfants respectueux, qui acceptent le toilettage ou la coupe régulière. Moins adapté à un foyer où de jeunes enfants manipulent brusquement le chien. Il est conseillé de ne pas le laisser seul trop longtemps.

Quelques points pratiques

Un chiot de cette race est fragile : il ne doit pas sauter de haut, ni être laissé à portée d’un grand chien sans surveillance. La nourriture doit être adaptée aux petites races, en petites rations fréquentes chez le chiot, afin d’éviter les baisses de sucre. Le brossage des dents, dès le jeune âge, est l’un des gestes de prévention les plus utiles. Évitez aussi de lui apprendre à aboyer pour obtenir quelque chose : le yorkie comprend très vite. Un éleveur sérieux fournit un chiot identifié, vacciné, et un suivi, et ne vend pas de chiots très petits (dits « mini » ou « toy ») comme une qualité, car une taille extrême augmente les risques de santé.

Yorkshire terrier : questions fréquentes

Quel est le poids d'un Yorkshire terrier adulte ?

Autour de 2 à 3 kg d’après le standard. Les chiens plus petits que la norme ne sont pas un avantage, ils sont plus fragiles.

Le yorkie aboie-t-il beaucoup ?

Souvent oui, s’il n’a pas appris à se calmer. L’éducation dès le chiot permet de limiter cette habitude.

Perd-il ses poils ?

Très peu, mais le poil s’emmêle sans brossage.

Est-il adapté à un appartement ?

Oui, c’est l’un de ses atouts, avec des sorties régulières.

Pourquoi les chiots naissent-ils noirs ?

La robe bleu acier et feu de l’adulte se met en place progressivement pendant les premiers mois.