Parasites externes du chien : puces, tiques, poux, gale
Les parasites externes du chien sont des animaux minuscules qui vivent sur la peau, dans le pelage ou dans les oreilles et se nourrissent de sang, de squames ou de sécrétions : puces, tiques, poux, aoûtats, acariens de la gale ou de la démodécie. Ils provoquent des démangeaisons, des lésions de la peau et, pour certains, transmettent des maladies.
Cette fiche donne un aperçu de chaque famille, des signes qui permettent de les soupçonner et des principes de prévention. Pour chacun, une page plus détaillée existe. La vue d’ensemble de la santé du chien est sur la page santé du chien.
Les puces
Insectes sauteurs, elles sont les parasites externes les plus répandus. L’adulte vit sur le chien, mais les oeufs et les larves se développent dans l’environnement : literie, tapis, plinthes. Le signe est le grattage, parfois très intense chez un chien allergique. Voir puces et pulicose et dermatite par allergie aux piqûres de puces.
Les tiques
Elles se fixent sur la peau, souvent à la tête, aux oreilles, aux pattes ou à l’aine, et se gorgent de sang. Elles peuvent transmettre des maladies infectieuses selon les régions. On les trouve en promenade en forêt, dans les hautes herbes, à la belle saison. Voir tiques. Leur retrait se fait avec un instrument adapté, ou chez le vétérinaire.
Les poux
Le chien peut héberger des poux piqueurs ou broyeurs, plus visibles chez les chiots, les chiens affaiblis ou vivant en collectivité. Ils provoquent démangeaisons, pelage terne, parfois anémie chez les jeunes. Voir phtiriose.
Les aoûtats
Minuscules larves orangées, visibles surtout entre les doigts, aux oreilles ou au ventre en fin d’été et en automne, après des promenades dans les prés. Elles provoquent un fort prurit. Voir aoûtats.
Les gales et la démodécie
La gale sarcoptique est très contagieuse et très prurigineuse : voir gale sarcoptique du corps. La gale des oreilles est décrite dans gale des oreilles. La démodécie est liée à un acarien présent normalement sur la peau et qui prolifère quand l’immunité est affaiblie, surtout chez le jeune chien ou chez des chiens prédisposés.
Les champignons de la peau
La teigne n’est pas un parasite au sens strict, mais un champignon contagieux qui atteint le poil. Elle est à connaître : teigne du chien.
Comment les repérer
- grattage, léchage ou mordillage (voir le chien se gratte, se lèche, se mord) ;
- petites croûtes, rougeurs, zones sans poil ;
- petits points noirs dans le pelage (déjections de puces) ;
- tiques visibles comme de petites perles grises ou brunes ;
- cérumen noir et sec dans les oreilles ;
- pelage terne, chien agité la nuit.
La prévention
La lutte contre les parasites externes passe par une prévention régulière, adaptée à la région, à la saison et au mode de vie du chien. Elle se discute avec le vétérinaire, qui connaît les produits adaptés et les précautions selon l’âge, le poids et les autres animaux du foyer. L’hygiène de l’environnement, le lavage de la literie, l’inspection après les promenades et le traitement de tous les animaux en contact complètent le dispositif. Sur ce sujet, on se reportera aussi à la page sur les produits antipuces.
Quand consulter
- Immédiatement : chien abattu après une morsure de tique, fièvre, gencives pâles chez un chiot, peau très atteinte.
- Sous 24 à 48 heures : démangeaisons intenses, plaies, perte de poils.
- Planifiée : choix du plan de prévention, suivi avant un voyage.
Un même parasite, plusieurs animaux
Les parasites externes ne s’arrêtent pas à un seul animal. Les puces passent du chien au chat et inversement, les poux sont en général spécifiques à une espèce, la gale sarcoptique peut toucher d’autres chiens et même provoquer des lésions passagères chez l’être humain. Dans un foyer comptant plusieurs animaux, on traite donc tous les animaux concernés, pas seulement celui qui se gratte, après avis du vétérinaire. Pour la maison, le lavage de la literie à haute température et l’aspiration régulière aident à casser le cycle des puces dans l’environnement.
Questions fréquentes sur les parasites externes du chien
Comment savoir si mon chien a des puces ?
On voit parfois des puces qui sautent ou des petits points noirs dans le poil, qui deviennent rouges sur un papier humide. L’absence de puces visibles n’écarte pas le problème.
Peut-on retirer une tique soi-même ?
Oui avec un instrument adapté et en retirant la tête avec la tique, mais en cas de doute le vétérinaire peut le faire. Il faut surveiller la zone et le comportement du chien ensuite.
Les parasites externes sont-ils dangereux pour l'homme ?
Certains, comme les puces, les tiques ou la gale, peuvent piquer l’être humain. Si une personne du foyer a des lésions, il faut en parler au médecin.
Faut-il traiter toute l'année ?
Cela dépend de la région, du climat et du mode de vie. Le vétérinaire adapte le calendrier de prévention.
Un chien vivant à l'intérieur peut-il avoir des puces ?
Oui. Les puces peuvent entrer par d’autres animaux, les vêtements ou les parties communes. Un chien d’appartement n’est pas à l’abri.