L'insuffisance rénale chronique est une altération des fonctions du rein consécutive à des lésions irréversibles importantes du tissu rénal ; ce dysfonctionnement est à l'origine (entre autres) d'une accumulation dans le sang de déchets azotés, tels que l'urée, qui normalement sont éliminés par le rein.

Les mesures diététiques ont pour objectif de limiter la production et l'accumulation de ces déchets. La principale mesure consiste à réduire l'apport protéique de la ration et a fournir des protéines de bonne qualité. Celles-ci sont en effet à l'origine des déchets responsables de certains symptômes lors d'IRC. Ces mesures peuvent se révéler très efficaces lorsque la maladie n'est pas à un stade trop avancé : une diminution de moitié de l'urémie peut alors être obtenue.

L'utilisation d'une alimentation spécifique permet de contrôler les signes cliniques et contribue à préserver la qualité de vie des chiens atteints d'une maladie rénale.