Tosa : origine japonaise, caractère, éducation et loi
Le tosa, ou tosa inu, est un grand molosse japonais, musclé et silencieux, issu de l’île de Shikoku. Longtemps employé pour des combats de chiens réglementés au Japon, il est resté peu répandu en Europe et fait l’objet de restrictions dans plusieurs pays, dont la France.
La fiche résume son histoire, son aspect, son caractère, l’éducation, la santé et la question légale. Le tosa figure dans le groupe 2 de la FCI, molossoïdes de type dogue, avec le mastiff et le bullmastiff.
Origine du tosa
La race est née dans la province de Tosa, aujourd’hui Kochi, sur l’île de Shikoku, au dix-neuvième siècle. On a croisé des chiens japonais locaux avec des races occidentales importées, parmi lesquelles le mastiff, le bulldog, le dogue allemand, le saint-bernard et le bull terrier, selon les sources. Le but était de créer un chien puissant pour des combats rituels, où le chien devait rester silencieux et maître de lui. La race a été reconnue par la FCI, avec une taille variable selon les pays.
Aspect du tosa
La taille est très variable : de moins de soixante centimètres dans des lignées japonaises à plus de quatre-vingts dans des lignées européennes, pour un poids de trente-cinq à plus de quatre-vingts kilos. Le poil court, dur, est rouge, fauve, abricot ou bringé. La tête est large, avec un museau carré, les oreilles petites et tombantes, la peau assez lâche au cou. Le corps est puissant et bien musclé.
Caractère du tosa
Calme, patient, très silencieux, il se montre loyal avec sa famille et souvent sûr de lui. Son tempérament de combattant peut le rendre peu tolérant envers d’autres chiens, surtout du même sexe, et il se méfie des étrangers. Il demande un maître expérimenté, capable de poser un cadre, de socialiser le chien dès le plus jeune âge et de le contrôler physiquement.
Éducation et vie quotidienne du tosa
L’éducation repose sur la régularité, la récompense et le calme, jamais sur la violence. La marche en laisse, le rappel et l’obéissance de base sont des priorités, ainsi que la présentation aux autres chiens. Il lui faut des promenades quotidiennes, un jardin clos et un contact familial régulier. Le poil court demande peu d’entretien. Voir la page alimentation du chien.
Santé du tosa
Les problèmes de hanche et de coude, la torsion d’estomac, les troubles de la peau, les oreilles et certains soucis cardiaques sont évoqués dans la race. Selon les lignées, l’espérance de vie se situe souvent autour de dix ans. Voir la page santé du chien. Le gonflement soudain de l’abdomen est une urgence immédiate.
Règles légales sur le tosa en France
En France, la loi sur les chiens dangereux ne connaît que la catégorie 1, chiens d’attaque, et la catégorie 2, chiens de garde et de défense. Le tosa figure dans ce dispositif : selon qu’il est inscrit à un livre d’origine ou seulement de type tosa, il relève de la catégorie 2 ou de la catégorie 1, avec des obligations strictes (déclaration en mairie, permis de détention, assurance, laisse et muselière, stérilisation obligatoire pour la catégorie 1). Il faut donc vérifier les règles en vigueur auprès de la mairie et du vétérinaire avant toute acquisition. Voir aussi la page adoption d’un chien.
Si l’on envisage cette race, on s’informe en amont auprès de la mairie et d’un éducateur qui connaît les molosses. Il est conseillé de visiter plusieurs élevages, de voir les parents et de se faire expliquer la manière de socialiser un chiot, en plus des obligations administratives qui suivent un chien de catégorie.
Les élevages sérieux informent les acheteurs sur les contraintes légales avant la vente et reprennent le chien en cas de difficulté. On se méfie des annonces qui promettent un chien « sans papiers » à bas prix, qui exposent à des sanctions et à un chien dont on ignore l’origine.
Tosa : questions fréquentes
Le tosa est-il autorisé en France ?
Il relève des catégories 1 ou 2 selon son inscription à un livre d’origine, avec des obligations à respecter. La mairie reste le bon interlocuteur.
Le tosa est-il silencieux ?
Oui, c’est une caractéristique de la race, que l’on a sélectionnée pour son calme.
Le tosa convient-il aux familles ?
Seulement à des maîtres expérimentés, car sa force et son caractère demandent un encadrement permanent.
Quelle taille fait un tosa ?
Elle varie beaucoup selon les lignées, de moins de soixante centimètres à plus de quatre-vingts.
Quelle est la durée de vie du tosa ?
Elle est souvent d’environ dix ans.