Shih tzu : fiche de race, caractère, toilettage et santé

Petit chien à la tête ronde, à la barbe fournie et au poil long, le shih tzu est un chien de compagnie très répandu. Il appartient au groupe 9 de la FCI, dans la section des chiens du Tibet.

Sociable, enjoué et un peu têtu, il demande un entretien régulier et un suivi attentif des yeux et de la respiration.

D’où vient le shih tzu ?

Le shih tzu est lié aux chiens de cour d’Extrême-Orient et à des petits chiens du Tibet offerts autrefois aux cours impériales de Chine. Son nom évoque le lion, animal symbolique. La race moderne a été fixée en Occident au XXe siècle, après l’arrivée de quelques chiens en Europe. Elle est depuis devenue l’une des plus populaires en France.

Aspect de la race

Le shih tzu mesure environ 20 à 28 cm au garrot pour 4,5 à 8 kg. Il est plus long que haut, avec un museau court et un nez plat. Le poil est long, dense, soyeux, avec un sous-poil. Toutes les couleurs sont admises, avec une touche de blanc au front et au bout de la queue souvent appréciée. La queue forme un panache sur le dos.

Tempérament du shih tzu

Gai, sociable, il aime les enfants, les visiteurs et les autres chiens. Il est aussi volontaire et peut tester ses maîtres. Les consignes simples, répétées, avec des récompenses, fonctionnent mieux que les ordres sévères. Il aboie peu en général, mais accueille volontiers.

Toilettage et soins

Le poil long demande un brossage quotidien. De nombreux maîtres choisissent une coupe courte, dite « puppy cut ». Il faut nettoyer les yeux chaque jour, essuyer les plis du visage, vérifier les oreilles et brosser les dents. Une toilette complète est utile toutes les trois à six semaines environ.

Santé du shih tzu

Ses grands yeux, saillants, sont exposés aux traumatismes et aux ulcères : voir les ulcères de la cornée et les principales affections oculaires. Le museau court peut gêner la respiration, notamment par temps chaud. Dentition encombrée, peau sensible, luxation de la rotule, otites sont également notés. Pour la vue d’ensemble, voir santé du chien.

Éducation, sorties, alimentation

Il se contente de promenades modérées et de jeux dans la maison. Il craint la chaleur. Un poids stable évite le surpoids, fréquent : voir l’alimentation du chien. La propreté peut demander du temps : voir la propreté du chiot.

Pour qui, et ressemblances

Il convient aux familles et aux personnes âgées. Il se distingue du pékinois, plus petit et plus lourdement poilu, et du bichon maltais, au museau long. Avant adoption, voir acquisition et adoption du chien.

Le shih tzu et sa respiration

Le museau court du shih tzu est un trait de la race, mais il a des conséquences : ronflements, respiration bruyante, intolérance à la chaleur et à l’effort. Chez certains sujets, la gêne devient un vrai problème et demande un avis vétérinaire. Les signes qui doivent alerter sont une respiration bruyante au repos, un halètement excessif après un effort léger, des réveils nocturnes avec ronflements marqués, une langue bleutée. Par temps chaud, les sorties se font aux heures fraîches et le chien n’est jamais laissé dans un véhicule. Un harnais est préférable au collier.

Choisir un shih tzu

Le shih tzu est largement proposé, y compris par des vendeurs peu scrupuleux. Un éleveur sérieux fait passer des examens à ses reproducteurs (yeux, rotules, respiration), présente la mère et laisse le chiot huit semaines. Il est conseillé de se méfier des gabarits annoncés « mini ». Les refuges accueillent aussi des shih tzus adultes, voir acquisition et adoption du chien. Une fois à la maison, les premières semaines servent à installer les habitudes : propreté, séparation, manipulations des yeux et des pattes.

Éducation du shih tzu

Le shih tzu est intelligent mais indépendant. Il apprend les ordres simples en quelques séances, avec des récompenses, mais refuse parfois d’obéir s’il n’y trouve pas d’intérêt. La régularité est la clé. Des séances courtes, un ton calme et une même règle pour tous les membres de la famille donnent de bons résultats. L’apprentissage de la propreté demande parfois plusieurs mois, ce qui est fréquent chez les petites races.

Questions fréquentes

Le shih tzu aboie-t-il beaucoup ?

En général peu, mais il peut aboyer pour s’exprimer ou réclamer.

Quelle taille fait-il ?

Environ 20 à 28 cm au garrot, pour 4,5 à 8 kg.

Doit-il être tondu ?

Une coupe courte facilite l’entretien. Le poil long exige un brossage quotidien.

Pourquoi a-t-il les yeux souvent humides ?

Ses yeux sont grands et exposés, et le museau court gêne l’évacuation des larmes. Un écoulement important nécessite un avis.

Supporte-t-il la chaleur ?

Mal. Son museau court nuit à la respiration.