Bichon maltais : fiche de race, caractère, entretien du poil et santé

Petit chien blanc à la robe longue et soyeuse, le bichon maltais compte parmi les plus anciens chiens de compagnie d’Europe. Il est classé dans la section des bichons du groupe 9 de la FCI, consacré aux chiens d’agrément et de compagnie.

Malgré son allure délicate, c’est un chien vif, joueur et courageux. Cette fiche présente son histoire, son aspect, ses besoins quotidiens et les points de santé liés à sa petite taille.

Un chien de compagnie très ancien

Le bichon maltais est associé à la Méditerranée et à l’île de Malte, même si l’origine exacte du nom reste discutée. Des petits chiens blancs de ce type apparaissent depuis des siècles dans les cours et les maisons bourgeoises d’Europe. Son rôle a toujours été de tenir compagnie, et parfois de chasser les rongeurs. Les éleveurs ont conservé cette fonction : le chien est aujourd’hui sélectionné pour sa douceur et sa petite taille.

Aspect : petit gabarit, poil soyeux

Le bichon maltais mesure environ 20 à 25 cm au garrot et pèse souvent entre 3 et 4 kg, parfois un peu plus. Son poil, long, droit et soyeux, tombe de chaque côté du corps comme un manteau. La couleur est blanche, avec parfois une légère teinte ivoire sur les oreilles. Les yeux sont ronds et foncés, la truffe noire. Le contraste entre ces éléments donne au chien un regard très expressif.

Tempérament du bichon maltais

Gai, joueur et très attaché, le bichon maltais est un petit chien qui se croit volontiers plus grand qu’il n’est. Il aime être au centre de l’attention, s’adapte bien aux familles et aux personnes seules, mais supporte mal la solitude prolongée. Il peut aboyer pour prévenir des bruits suspects. Les enfants doivent apprendre à le porter et à le manipuler avec précaution, car ses os sont fins.

Une éducation douce, des règles stables et un peu de socialisation suffisent en général à en faire un compagnon agréable. Sans cadre, il peut devenir capricieux.

Soins, toilettage et vie quotidienne

Le poil demande un brossage quotidien ou presque pour éviter les nœuds, et un bain régulier. Beaucoup de maîtres préfèrent une coupe courte, plus facile à entretenir. Les yeux doivent être nettoyés doucement : les larmes colorent souvent le poil sous les yeux. Les dents sont également un point sensible. Les sorties n’ont pas besoin d’être très longues, mais le chien apprécie la marche et les jeux. Un chien de ce format s’épuise par temps chaud, et le froid humide le saisit vite.

Santé : points de vigilance

Les petites races sont exposées au tartre et aux maladies de gencives, d’où l’intérêt d’un suivi dentaire régulier. La luxation de la rotule est fréquente chez les petits chiens, et certains bichons maltais présentent des problèmes cardiaques ou digestifs. Les larmes abondantes nécessitent un avis si elles sont accompagnées de rougeurs : voir les principales affections oculaires. Autres repères : santé du chien.

Alimentation et poids

Le chien est petit, donc la ration est faible, et quelques friandises de trop se voient vite sur la balance. Un chien trop gras fatigue ses articulations et sa respiration. Le choix de l’aliment, les repas fractionnés pour les plus petits sujets et l’eau fraîche en permanence sont des bases. Voir l’alimentation du chien.

Pour qui, et ressemblances

Le bichon maltais convient à une famille calme ou à une personne sensible aux soins de toilettage. Il ressemble au bichon bolonais, au poil plus bouffant et sans frange, au bichon à poil frisé, aux boucles, et au coton de Tuléar, plus cotonneux. Avant l’adoption : acquisition et adoption du chien.

Adopter un bichon maltais : points à vérifier

Un bichon maltais est un engagement de douze à quinze ans environ, avec un toilettage régulier et des visites de contrôle. Avant de l’acquérir, il convient de demander à voir les parents, de vérifier que le chiot a plus de huit semaines et qu’il a été identifié, et de se renseigner sur les dépistages réalisés. Les très petits gabarits, vendus comme « mini » ou « micro », sont souvent plus fragiles et ne constituent pas un standard de la race. La propreté peut demander du temps chez les petits chiens : voir la propreté du chiot.

Questions fréquentes

Quelle taille fait un bichon maltais adulte ?

Environ 20 à 25 cm au garrot, pour un poids de 3 à 4 kg en moyenne.

Perd-il ses poils ?

Très peu, mais le poil mort doit être brossé pour éviter les nœuds.

Pourquoi a-t-il des traces brunes sous les yeux ?

Les larmes colorent le poil blanc. Si l’écoulement est abondant ou accompagné de rougeur, un contrôle vétérinaire est conseillé.

Convient-il aux enfants ?

Avec des enfants calmes et respectueux, oui. Les petits sujets sont fragiles.

Peut-il rester seul ?

Il le supporte mal. Une absence longue et régulière favorise l’anxiété.