Terrier australien : caractère, entretien et santé du petit rustique

Parmi les petits terriers, le terrier australien est l’un de ceux qui se remarquent le moins dans la rue en France, mais qui gagnent à être connus : un corps long et bas, un poil rude, une collerette de poil autour du cou et un caractère largement supérieur à sa taille. C’est une race née loin des vieux terriers britanniques, mais issue d’eux.

Origine

Le terrier australien s’est formé en Australie au dix-neuvième siècle à partir de terriers amenés par des colons venus des îles Britanniques. Les récits citent des croisements entre plusieurs terriers à poil dur, mais la liste exacte reste discutée. Le chien servait à détruire les rats et les serpents dans les fermes et les mines, à surveiller les maisons et à accompagner les travailleurs. Il fut l’un des premiers chiens de race créés en Australie. Une variété à poil soyeux, voisine, a pris son propre chemin : voir le terrier australien à poil soyeux.

Aspect

C’est un petit chien d’environ 25 cm au garrot, d’un poids autour de 5 à 7 kg. Le corps est nettement plus long que haut, les pattes sont courtes mais solides, la tête est longue avec un crâne plat et un petit toupet. Les oreilles sont dressées, petites. Le poil de couverture est rude, droit, d’environ 6 cm, sur un sous-poil doux, avec une collerette autour du cou. Les couleurs reconnues sont le bleu et feu, le gris-bleu à reflets, le sable ou le roux uni. La queue est traditionnellement portée dressée.

Caractère

Le terrier australien est vif, curieux, sûr de lui, très attaché à sa famille. Il aboie pour signaler un événement, apprécie les parties de jeu, creuse volontiers. Avec les autres animaux, tout dépend de la socialisation : les rongeurs et les petits animaux restent des proies potentielles. Avec les chiens inconnus, il n’hésite pas à se faire respecter. C’est un chien éveillé qui aime apprendre, souvent plus facile à éduquer que certains terriers, à condition que les séances restent variées.

Vie de tous les jours

Une à deux promenades quotidiennes et quelques parties de jeu suffisent généralement. Le chien est assez petit pour vivre en appartement, mais il garde l’esprit d’un chien de travail : il lui faut une activité mentale, par exemple des jeux de recherche, des tours, des parcours simples. Les sorties sans laisse restent à surveiller, à cause de l’instinct de poursuite.

Entretien du poil

Le poil rude demande un brossage hebdomadaire et une épilation régulière, plusieurs fois par an, pour retirer le poil mort. La tonte est possible mais change la texture du poil. La collerette et les oreilles se contrôlent de temps en temps. Le chien perd peu de poils.

Santé

Le terrier australien est généralement robuste et vit souvent longtemps. Chez certains chiens, on décrit selon les lignées des problèmes de peau, une luxation de la rotule, des troubles articulaires à la hanche chez le jeune, et une prédisposition à certaines maladies endocriniennes ou au diabète en vieillissant. Le suivi vétérinaire courant et les contrôles dentaires sont expliqués sur la page santé du chien.

À qui convient le terrier australien ?

Il convient aux personnes qui veulent un petit chien actif et d’un caractère affirmé, avec un poil facile à vivre. À rapprocher du Norfolk terrier ou du Border terrier, de gabarits proches. La race est classée dans le groupe 3 de la FCI.

Détails à connaître avant d’adopter

Le terrier australien apprécie le contact humain et supporte mal une vie à l’écart de la famille. Un chiot demande dès les premières semaines à découvrir des bruits, des sols, des personnes différentes. Les terriers de cette taille sont fragiles à la descente d’un canapé ou à la chute d’un escalier : il vaut mieux éviter les sauts répétés pendant la croissance. Un contrôle dentaire régulier est utile, les petites races ayant souvent un tartre précoce. Demandez à l’éleveur à voir les parents, les conditions d’élevage et les contrôles pratiqués.

Terrier australien : questions fréquentes

Quelle est la taille d'un terrier australien ?

Environ 25 cm au garrot, pour un poids de l’ordre de 5 à 7 kg selon les chiens.

Quelles couleurs de robe existent ?

Bleu et feu, bleu acier ou gris-bleu à reflets, sable et roux uni sont les teintes de la race.

Le terrier australien aboie-t-il beaucoup ?

Il aboie pour signaler, et plus si l’ennui s’installe. Un apprentissage du calme dès le jeune âge aide.

Est-il adapté à la vie en appartement ?

Oui, avec des sorties régulières et des jeux. Son format s’y prête bien.

Quelle différence avec le terrier australien à poil soyeux ?

Le poil : rude pour l’un, long et soyeux pour l’autre, qui est aussi plus fin de gabarit et classé parmi les terriers d’agrément.