Tare héréditaire chez le chien : définition, exemples et dépistage

Une tare héréditaire est une anomalie transmise des parents aux chiots par les gènes. Elle peut se traduire par une malformation, une maladie ou une prédisposition à une maladie. Le terme est largement utilisé dans l’élevage et dans les discussions de santé par race, car certaines races en cumulent plus que d’autres.

Cette fiche définit la tare héréditaire, donne des exemples chez le chien, explique les principes du dépistage et rappelle ce qu’il faut demander à un éleveur. Elle s’appuie sur les pages santé du chien et adoption du chien.

Tare héréditaire : définition

Le mot « tare » désigne un défaut. Il est héréditaire quand il est transmis par les gènes. Il peut se manifester dès la naissance (malformation) ou plus tard dans la vie. Tout défaut présent à la naissance n’est pas forcément héréditaire : une anomalie peut aussi venir de la gestation. À l’inverse, une prédisposition héréditaire peut ne s’exprimer qu’en présence de facteurs extérieurs, comme le poids ou l’alimentation.

Exemples chez le chien

On cite notamment :

• la dysplasie de la hanche et du coude, dans de nombreuses races de grande taille ;
• certaines maladies de l’œil, comme l’atrophie progressive de la rétine, ou des anomalies de la paupière ;
• des cardiopathies chez certaines races, comme le cavalier king charles spaniel pour la maladie de la valve ;
• les problèmes liés au crâne court, voir le chien brachycéphale ;
• la surdité héréditaire, associée à certains pelages.

Les affections oculaires comptent plusieurs maladies à composante héréditaire.

Races concernées

Aucune race n’est exempte, mais la fréquence de chaque tare varie selon la race et même selon la lignée. Les petits effectifs et la consanguinité augmentent les risques. Un éleveur sérieux connaît les maladies de sa race et ne reproduit pas des animaux atteints. On consulte pour cela les documents de la race et le vétérinaire.

Dépistage et prévention

Pour de nombreuses affections, il existe un dépistage : radiographies des articulations, examen de l’œil par un vétérinaire spécialisé, examen cardiaque, tests génétiques. L’objectif est de ne pas accoupler des animaux porteurs ou atteints. Un test génétique indique si un chien porte un gène, pas nécessairement s’il tombera malade. Le dépistage ne supprime pas tous les risques, mais il les réduit.

Choisir un chiot et quand consulter

Avant d’adopter, on demande à voir les résultats de dépistage des parents, on pose des questions sur les maladies de la race et on prévoit une visite chez le vétérinaire peu après l’arrivée du chiot. Un chiot qui boite, qui tousse, qui a des yeux anormaux ou une démarche étrange doit être vu dans les 24 à 48 heures. On ne cherche pas à poser soi-même un diagnostic.

Erreur fréquente

Penser qu’un chien de race pure est « meilleur » ou « moins fragile » qu’un croisé. Chaque race a ses propres risques, et un croisement n’élimine pas toutes les maladies. Autre erreur : croire qu’une maladie héréditaire apparaît toujours chez le chiot, alors que beaucoup se révèlent à l’âge adulte. Voir aussi la {L(‘p-classification-a-a-z-races-chiens-fci-scc’,‘classification des races’)}.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une tare héréditaire ?

Une anomalie transmise par les gènes des parents, qui peut provoquer une maladie ou une malformation.

Une tare héréditaire est-elle visible dès la naissance ?

Pas toujours. Certaines apparaissent à l’âge adulte, comme certaines maladies de l’œil ou de l’articulation.

Comment dépister une tare héréditaire ?

Par des examens spécifiques chez les reproducteurs : radiographies, examen de l’œil, examen cardiaque, tests génétiques.

Un croisement évite-t-il les tares ?

Non pas complètement. Il peut diluer certaines prédispositions, mais chaque lignée a ses propres risques.