Shar-pei : origine, aspect, caractère, santé et soins

Le shar-pei est un chien de taille moyenne, trapu, dont la peau forme de nombreux plis, notamment sur la tête et le garrot chez le chiot, et dont la langue est bleu-noir. Ancien chien de ferme et de garde chinois, il est devenu un compagnon de fantaisie, avec des exigences de soins que l’on sous-estime.

La fiche indique son origine, son apparence, son caractère, les soins à prévoir et ses points de santé, et l’oriente vers le bon profil d’adoptant. Le shar-pei figure dans le groupe 2 de la FCI, parmi les molossoïdes, avec le bulldog et le dogue de Bordeaux.

Origine du shar-pei

La race vient du sud de la Chine, de la région de Guangdong et de ses villages de pêcheurs ou de paysans, où elle servait de chien de garde, de chasse et parfois de combat. Le nom, à peu près « peau de sable », renvoie à la texture du poil court, rêche. Au vingtième siècle, la race a failli disparaître, puis des éleveurs de Hong Kong et des États-Unis l’ont relancée dans les années 1970, ce qui a fait connaître le chien dans le monde entier.

Aspect du shar-pei

C’est un chien d’environ quarante-quatre à cinquante et un centimètres, pour un poids d’environ dix-huit à vingt-cinq kilos. Le poil court, dur, existe en plusieurs couleurs unies, comme le fauve, le noir ou le crème. La peau forme des plis, davantage chez le chiot que chez l’adulte selon les lignées. La tête est large, la truffe large, les oreilles petites et plaquées, la langue bleu-noir. La queue est portée haut, en trompette.

Caractère du shar-pei

Calme, indépendant, réservé avec les étrangers, le shar-pei s’attache fortement à sa famille. Il se montre plus tranquille que d’autres chiens de garde, mais il peut être têtu et défendre sa gamelle. Il aime la propreté, apprend vite la propreté de la maison, et supporte mal les méthodes brutales. Une socialisation précoce avec d’autres chiens et des personnes évite que sa réserve ne devienne de la méfiance.

Soins et vie quotidienne du shar-pei

La peau demande une attention particulière : on nettoie les plis avec un matériel doux et on les sèche après le bain ou la pluie pour éviter les irritations. Les oreilles, très étroites, sont à surveiller régulièrement. Le poil dur se brosse de temps en temps, avec une perte modérée. Le shar-pei apprécie une promenade quotidienne, mais supporte mal la forte chaleur. Voir la page dermatologie canine pour les soins de peau.

Santé du shar-pei

La race est sujette à des problèmes de peau et d’oreilles, à l’entropion, un retournement des paupières vers l’œil qui irrite la cornée, et à une fièvre périodique héréditaire, parfois accompagnée de gonflement des articulations. Les yeux qui larmoient, se ferment ou deviennent rouges nécessitent un avis vétérinaire sous 24 heures. Voir la page santé du chien. Un éleveur sérieux choisit les chiens pour leur santé, pas seulement pour la quantité de plis.

À qui convient le shar-pei ?

Il convient à des personnes calmes, prêtes à entretenir sa peau et ses oreilles et à suivre son état de santé de près, avec un budget vétérinaire à prévoir. Il se distingue du bulldog par sa langue bleu-noir, son poil rêche et sa silhouette moins massive.

Un chiot se choisit chez un éleveur qui présente ses reproducteurs, parle franchement des problèmes de peau et d’yeux de la race et accepte les visites. Les chiots très plissés ne sont pas forcément les plus sains : on préfère un chien dont les yeux restent bien ouverts, dont les oreilles sont propres et dont la peau ne présente pas de rougeur. Voir aussi la page sur l’adoption d’un chien pour les démarches et les questions à poser à un éleveur.

Au quotidien, le chiot apprend très tôt à accepter la toilette des plis et le contrôle des oreilles : on manipule doucement la peau, on récompense le calme, on associe ces gestes à un moment agréable. Un shar-pei qui ne tolère pas ces soins devient vite difficile à soigner à l’âge adulte, surtout quand une infection demande des soins répétés.

Shar-pei : questions fréquentes

Pourquoi le shar-pei a-t-il la langue bleue ?

C’est un caractère de la race, dû à la pigmentation. Il est normal et fait partie du standard.

Le shar-pei est-il bon avec les enfants ?

Il peut l’être, avec une socialisation sérieuse, mais il supporte mal les brusqueries. Les jeux avec de jeunes enfants se surveillent.

Comment entretenir les plis du shar-pei ?

Un nettoyage doux et un séchage soigneux des plis évitent les irritations. En cas de rougeur ou d’odeur, on consulte le vétérinaire.

Le shar-pei a-t-il des problèmes d'yeux ?

Oui, l’entropion est fréquent dans la race. Les yeux qui coulent ou clignent demandent une consultation rapide.

Quelle est la durée de vie du shar-pei ?

Elle est souvent de huit à douze ans environ, selon la santé et les soins.