Basset des Alpes : origine, caractère et vie du chien courant
Le basset des Alpes est un petit chien courant de type basset, solide et rustique, associé aux régions de montagne d’Europe centrale. Peu répandu en France, il se rencontre surtout chez des chasseurs, et très peu comme chien de compagnie. Les informations ci-dessous restent donc volontairement générales.
Origine du basset des Alpes
La race est rattachée aux chiens courants de montagne d’Autriche, utilisés pour suivre le gibier à la trace dans les pentes, les forêts et les terrains difficiles. Ces chiens courts sur pattes sont capables de travailler lentement, avec un nez fin, ce qui permet au chasseur de les suivre à pied. La sélection s’est faite sur le travail avant l’apparence.
Elle relève du groupe 6, chiens courants et de recherche au sang.
Aspect du basset des Alpes
C’est un chien de petite taille, de l’ordre de 34 à 42 cm au garrot, pour environ 15 à 18 kg, avec un corps solide, un peu long, des pattes courtes mais fortes et des oreilles tombantes de longueur moyenne. Le poil est dur, dense, de couleur rouge ou noire à feu, parfois avec un peu de blanc. Les chiffres varient selon les lignées et les sources, et ne sont qu’indicatifs.
Il se distingue du basset hound par un poil plus dur, un corps moins lourd et des pattes moins déformées.
Caractère
Le basset des Alpes est décrit comme un chien courageux, sûr de lui, attaché à son maître et très tenace dans la recherche. Comme tous les chiens courants, il suit une piste avec obstination et n’écoute plus les ordres lorsqu’il est lancé. Il aboie ou donne de la voix, ce qui peut gêner dans un voisinage dense.
Dans la famille, il est affectueux, tranquille, tolérant avec les enfants, mais il lui faut un but. Un chien confiné sans activité s’ennuie et devient bruyant.
Il se distingue de bien des bassets par une énergie réelle : un jeune sujet qui ne sort pas assez creuse le jardin, détruit ce qu’il trouve et hurle de frustration. La socialisation précoce avec d’autres chiens, des chevaux ou du bétail est utile quand il vit à la ferme, et les enfants apprennent à ne pas le chahuter près du dos.
Vie quotidienne
La race convient mal à un petit appartement. Elle lui préfère la campagne ou la montagne, avec des sorties longues, un jardin bien clos et des exercices de pistage de loisir. Le rappel n’est jamais acquis face à une odeur de gibier.
Le poil dur demande peu de soins : un brossage hebdomadaire suffit, et un contrôle des oreilles et des griffes. La ration est adaptée à l’activité, voir la page sur l’alimentation du chien.
En montagne, les sorties sont l’occasion de travailler le flair avec des pistes artificielles, des jeux de recherche ou des parcours en forêt. Un chien de ce type apprécie de rentrer fatigué et se couche volontiers à l’extérieur dans un abri bien isolé, mais il reste un chien de famille qui doit avoir sa place dans la maison.
Points de santé
Comme chez les bassets, le dos long et les pattes courtes demandent de la vigilance : éviter les sauts répétés, les escaliers nombreux et le surpoids. Les oreilles tombantes peuvent favoriser des infections. Les blessures de chasse, les parasites externes et les tiques sont les soucis les plus fréquents en pratique. Pour les puces, voir la page sur les puces et la pulicose.
Le suivi courant est décrit sur la page santé du chien. Une boiterie ou une douleur du dos justifient une consultation rapide.
À qui convient-il, et face aux autres bassets
Il convient à des chasseurs ou à des sportifs de nature, qui habitent à la campagne. Il convient peu à qui souhaite un chien de salon.
Face au basset artésien normand ou au basset fauve de Bretagne, il est plus rustique et de tradition montagnarde.
Basset des Alpes : questions fréquentes
Le basset des Alpes est-il un chien de compagnie ?
Il peut vivre en famille mais reste d’abord un chien de travail. Il lui faut des sorties et des occupations.
Aboie-t-il beaucoup ?
Comme les chiens courants, il donne de la voix, surtout quand il suit une piste ou s’ennuie.
Quelle est sa taille ?
Environ 34 à 42 cm au garrot, selon les sources, pour un poids de l’ordre de 15 à 18 kg.
Peut-on le lâcher en promenade ?
Rarement, car il suit une odeur sans plus écouter son maître. Un terrain clos est préférable.
Quels sont ses points faibles ?
Le dos long, les oreilles tombantes et la tendance à la prise de poids exigent un suivi régulier.