Chien d'oysel allemand : caractère, entretien et vie quotidienne

Le chien d’oysel allemand, que ses éleveurs appellent Deutscher Wachtelhund, est un chien de chasse de taille moyenne, à robe brune, que l’on trouve surtout chez les chasseurs de forêt allemands et d’Europe centrale. La Fédération cynologique internationale le classe dans le groupe 8, celui des rapporteurs de gibier, leveurs de gibier et chiens d’eau, dans la section des leveurs de gibier.

Un chien de chasse de forêt

Le mot « leveur de gibier » dit l’essentiel : ce chien est fait pour fouiller les fourrés, les ronciers et les sous-bois denses, pour y faire sortir le gibier et le signaler de la voix. Il ne se fige pas à l’arrêt comme un setter, il ne rapporte pas seulement comme un retriever : il travaille à portée de fusil, cherche à l’odeur, donne de la voix sur la piste d’un animal blessé et peut aussi entrer dans l’eau pour rapporter.

Cette polyvalence explique sa réputation chez les chasseurs allemands, qui le sélectionnent d’abord sur ses aptitudes de travail. Les éleveurs de la race ne délivrent d’ordinaire leurs chiots qu’à des personnes qui chassent, ce qui limite la présence de la race comme chien de compagnie.

Aspect

C’est un chien robuste et harmonieux, de taille moyenne : la fiche officielle donne des tailles de l’ordre de quarante-cinq à cinquante-quatre centimètres au garrot, et un poids de quelque vingt à trente kilos selon le sexe et la lignée. Le corps est rectangulaire, la poitrine profonde, les oreilles tombantes et larges, la queue portée dans le prolongement du dos.

Le poil est dense, ondulé ou légèrement bouclé, avec des franges aux oreilles, à la queue et aux membres. Les robes sont brunes, unies ou avec des mouchetures blanches, parfois avec des marques feu. Le poil protège bien des ronces et de l’eau, mais il retient la terre, les épillets et les brindilles.

Caractère

Le chien d’oysel allemand est un travailleur passionné, intelligent et très attaché à son maître. En chasse, il est volontaire, résistant et sûr de lui, avec une voix franche. À la maison, il se montre affectueux, doux avec la famille, mais il garde une énergie considérable et une grande volonté.

Cette volonté demande un maître qui sait l’occuper et le diriger avec constance. Un chien de ce type qui ne chasse pas et qui n’a pas d’activité suffisante peut devenir bruyant, destructeur ou fugueur. La race n’est pas adaptée à un appartement ni à une vie sédentaire.

Exercice et entretien

Il lui faut de longues sorties tous les jours, avec de vraies occasions de chercher à l’odeur : pistage, jeux de recherche, rapport d’objets, baignade. Un jardin clos et haut est indispensable, car il flaire une piste et la suit sans se soucier de l’heure du retour.

Le brossage hebdomadaire retire les nœuds et la terre. Après chaque sortie dans les broussailles, on contrôle le poil, les coussinets, les griffes et surtout les oreilles, où se logent les épillets. Un toilettage léger, fait par un professionnel qui connaît le poil de chasse, suffit en général.

Points de santé

C’est une race robuste, mais plusieurs points sont à surveiller, comme chez les chiens de chasse à oreilles tombantes :

• les oreilles, très exposées aux otites : la page sur le chien qui secoue la tête explique quand consulter ;
• les articulations, avec la dysplasie de la hanche, qui justifie le dépistage chez les reproducteurs ;
• les blessures de travail : coupures, épillets, tiques, qui demandent une inspection après chaque sortie.

La page sur la santé du chien donne le cadre général du suivi et des signes d’alerte.

À qui convient-il ?

À un chasseur actif, qui sort en forêt et peut lui donner un vrai travail. Il convient mal à une famille qui cherche un chien de compagnie calme. Parmi les chiens de la même section, l’English springer spaniel et le cocker américain sont plus répandus comme chiens de famille, tout en restant des chiens de travail à l’origine.

Questions fréquentes sur le chien d’oysel allemand

À quel groupe appartient le chien d'oysel allemand ?

Au groupe 8 de la classification de la FCI, dans la section des leveurs de gibier. Il est donc cousin des spaniels, et non des chiens d’arrêt du groupe 7.

Peut-on le garder comme chien de compagnie ?

C’est difficile. Il a besoin de beaucoup d’exercice et d’un travail à l’odeur, et les éleveurs préfèrent le placer chez des chasseurs. Une famille très sportive, qui lui offre des activités de pistage, peut y parvenir.

Quelle est la taille d'un chien d'oysel allemand ?

Environ quarante-cinq à cinquante-quatre centimètres au garrot selon le standard, pour un poids de l’ordre de vingt à trente kilos.

Le poil demande-t-il beaucoup d'entretien ?

Un brossage chaque semaine suffit, avec un contrôle soigneux après les sorties en forêt : le poil retient les épillets et la terre, et les oreilles demandent une attention particulière.

Quel exercice faut-il lui offrir ?

De longues sorties quotidiennes, des jeux de recherche à l’odeur, du rapport et, si possible, la baignade. Un chien qui s’ennuie devient vite bruyant et destructeur.