Collie barbu (bearded collie) : caractère, soins et santé

Le collie barbu, plus connu sous son nom anglais de bearded collie, est un berger écossais à long poil, à l’air joyeux et débordant d’énergie. Son manteau flottant, ses sourcils touffus et son allure bondissante font de lui un chien très reconnaissable, souvent décrit comme un éternel adolescent.

Cette fiche présente l’origine du collie barbu, son aspect, son caractère, l’entretien de son poil et les points de santé à connaître.

Origine du collie barbu

La race vient d’Écosse, où elle conduisait les moutons dans les collines et les landes. On la décrit comme un berger robuste, de travail, capable de se tenir debout sur ses pattes arrière pour regarder au loin, ce qui a donné naissance à bien des anecdotes. Au vingtième siècle, la race a été relancée par des passionnés et s’est répandue comme chien de compagnie et de sport. Elle est classée au groupe 1 de la FCI. On la rapproche du border collie, autre collie de travail, et du bobtail, également à long poil.

Aspect du bearded collie

C’est un chien de taille moyenne, d’environ cinquante à cinquante-six centimètres au garrot, pour un poids d’une vingtaine de kilos, parfois un peu plus. Le corps est long, souple, athlétique. Le poil est double : un sous-poil doux et un poil de couverture dur, plat, ondulé, qui ne doit pas être bouclé. Les couleurs sont l’ardoise, le fauve, le noir et le brun, avec des marques blanches. Le poil sur le visage forme des sourcils et une barbe caractéristiques, ce qui lui a donné son nom.

Caractère

Le collie barbu est joyeux, expansif, affectueux, très sociable. Il aime les enfants, les autres chiens et les visiteurs. Il est intelligent, mais aussi espiègle et un peu têtu. Il a besoin de compagnie et de contact, et il supporte mal d’être laissé seul. Son enthousiasme peut devenir envahissant : il saute, bondit, bouscule, surtout quand il est jeune.

Vie quotidienne

Exercice. Il lui faut de longues promenades et du jeu, sans pour autant être un chien de sport extrême. L’agilité, la randonnée et le flyball lui plaisent.

Éducation. Elle demande de la patience et de l’humour. Le collie barbu est lent à mûrir et reste joueur longtemps. Les méthodes basées sur la récompense fonctionnent le mieux.

Entretien du poil. C’est l’un des points les plus lourds de la race. Un brossage complet plusieurs fois par semaine, jusqu’à la peau, évite les nœuds et le feutrage. La mue des jeunes chiens, vers la fin du premier âge, est une période délicate. Après une promenade sous la pluie ou dans les champs, un contrôle du pelage permet de repérer les parasites et les épillets. Voir aussi la page dermatologie canine pour les problèmes de peau et les puces.

Santé

La race est généralement robuste. Certaines lignées sont concernées par des affections de la hanche, par des troubles auto-immuns, parfois de la peau ou de la thyroïde, et par des problèmes oculaires. Un éleveur sérieux fera dépister ses reproducteurs. Le suivi courant est présenté sur la page santé du chien. Le long poil sur les yeux et les oreilles demande une surveillance régulière pour repérer rougeurs ou écoulements.

Le choix d’un chiot passe par une visite chez l’éleveur : on y regarde l’état du poil des parents, leur tempérament et la manière dont les chiots sont élevés, au contact de la famille. Le collie barbu est un chien lent à mûrir, et il faut accepter quelques années de maladresse et d’enthousiasme avant de voir apparaître l’adulte posé. Un chien de ce type apprécie la présence d’un autre chien et d’un jardin où courir, mais il se contente aussi d’un foyer qui lui consacre du temps chaque jour.

À qui convient-il

À une famille active, présente, qui aime un chien joyeux et un peu désordonné, et qui accepte de consacrer plusieurs heures par semaine au toilettage. Il convient mal aux personnes qui détestent les poils et la boue, ou qui sont absentes toute la journée.

Questions fréquentes sur le collie barbu

Le collie barbu est-il un bon chien de famille ?

Oui, c’est l’un de ses points forts, sous réserve de lui consacrer assez de temps et d’activité. Sa joie exubérante demande simplement un peu de surveillance avec les très jeunes enfants.

Son poil est-il difficile à entretenir ?

Il demande un brossage soigneux plusieurs fois par semaine pour éviter les nœuds. Un toilettage régulier chez un professionnel est parfois utile.

Aboie-t-il beaucoup ?

Il est expressif et peut aboyer par excitation, mais ce n’est pas un chien de garde.

Quelle différence avec le border collie ?

Le bearded collie est à long poil, plus expansif et plus lent à mûrir. Le border collie est plus fin, plus concentré et plus tourné vers le travail.

Quelle est son espérance de vie ?

Elle se situe souvent autour de douze à quatorze ans selon les lignées et le suivi.