Retriever à poil plat : flat coated, caractère et santé

Chien élégant à la queue constamment en mouvement, le retriever à poil plat (flat coated retriever) est un rapporteur britannique au tempérament joyeux. Souvent surnommé le chien « éternel adolescent », il garde longtemps une humeur de jeune chien. C’est un compagnon plein de charme, mais qui demande à son maître beaucoup de temps et un regard attentif à sa santé.

Origine

Le flat coated retriever s’est constitué en Grande-Bretagne au dix-neuvième siècle, à partir de chiens de type terre-neuve de petite taille, de setters et d’autres retrievers, d’après l’histoire la plus communément rapportée. Il était apprécié par les gardes-chasse pour le rapport sur terre comme dans l’eau. La race a connu une forte popularité, puis a presque disparu entre les deux guerres avant d’être relancée. Les détails exacts de sa généalogie varient selon les sources.

Il appartient au groupe 8 de la FCI. Ses voisins directs sont le retriever à poil bouclé et le golden retriever.

Aspect

C’est un chien de taille moyenne à grande, à l’allure sèche et athlétique : environ cinquante-six à soixante et un centimètres au garrot, et vingt-cinq à trente-six kilos selon les chiens. La tête est longue, sans lourdeur, avec une expression douce.

Le poil est de longueur moyenne, dense, lisse et brillant, avec des franges sur les oreilles, la poitrine, l’arrière des membres et la queue. La robe est noire ou marron foie.

Caractère du retriever à poil plat

Joyeux, confiant, extraverti, il aime les gens, les enfants et les autres chiens. Il apprend vite, mais sa gaieté déborde parfois : il bouscule, saute, mâchonne, surtout dans les deux premières années. Il n’est pas un chien de garde. Sa maturité tardive est connue : prévoir de la patience, car l’âge adulte mental arrive souvent après trois ans.

L’éducation positive est efficace, à condition d’être régulière. Les séances courtes et variées évitent la lassitude.

Exercice et soins

Il lui faut une à deux heures de sorties par jour, avec de la nage et des jeux de rapport. Le poil se brosse deux fois par semaine environ pour éviter les nœuds dans les franges. Les oreilles et les pattes sont à contrôler après les sorties en végétation et en eau. L’alimentation du chien doit être mesurée : le retriever peut prendre du poids facilement, et un bon état corporel protège les articulations.

Points de santé : un point sensible

Le flat coated retriever est réputé pour une espérance de vie plus courte que celle de nombreux chiens de sa taille, en raison d’une forte fréquence de certaines tumeurs chez la race. Cette tendance est connue des éleveurs et des vétérinaires, même si les chiffres exacts varient selon les études et les lignées. D’autres points sont cités : dysplasie de la hanche, problèmes de genoux (luxation de la rotule), troubles oculaires et torsion d’estomac. Le suivi vétérinaire régulier, et surtout la consultation rapide devant une boule, une boiterie ou une perte de poids inexpliquée, sont essentiels. La page santé du chien aide à repérer les signes d’alerte.

À qui convient-il ?

À une famille active, présente, qui accepte un chien joyeux et bruyant pendant plusieurs années, et qui est prête à surveiller sa santé de près. Il convient moins à ceux qui veulent un chien calme tout de suite.

Pour profiter de ce chien, il faut accepter ses maladresses de jeunesse : sauts, grattages, objets mâchonnés. Prévoir des jouets robustes, un espace de jeu et beaucoup de patience. Les séances d’éducation doivent rester brèves et joyeuses, car la gaieté de ce retriever est la meilleure alliée du maître. Pour la santé, demandez à l’éleveur des nouvelles de la longévité dans ses lignées, des antécédents de tumeurs et des dépistages articulaires. Un éleveur honnête parle de ces sujets sans détour. Enfin, une assurance santé et un suivi régulier chez le vétérinaire peuvent être envisagés dès l’arrivée, car la surveillance précoce reste la meilleure arme contre les mauvaises surprises.

Questions fréquentes sur le retriever à poil plat

Quelle est la durée de vie du flat coated retriever ?

Elle est souvent considérée comme plus courte que celle d’autres retrievers à cause de certaines tumeurs. Les chiffres varient, mieux vaut en parler avec l’éleveur et le vétérinaire.

Est-il facile à éduquer ?

Il est intelligent et désireux de plaire, mais sa maturité est tardive, ce qui demande de la patience.

Est-il bon avec les enfants ?

Très souvent, mais sa vivacité et sa taille imposent de surveiller les jeux avec les petits.

Peut-il vivre en appartement ?

C’est possible seulement avec des sorties quotidiennes longues et de la compagnie. Il s’épanouit mieux avec un jardin.

Quand consulter ?

Dans les 24 à 48 heures pour toute boule nouvelle, une boiterie ou une perte de poids. D’urgence pour un ventre gonflé ou un abattement brutal.