Setter anglais : caractère, éducation, entretien et santé
Au poil soyeux, à la silhouette fine et au regard doux, le setter anglais est l’un des chiens d’arrêt les plus élégants. On le reconnaît à sa robe tachetée, dite belton, et à ses franges ondulées. Chien de chasse à l’origine, il est aussi un compagnon affectueux, mais exubérant : sa grâce cache un besoin de mouvement très réel.
Origine du setter anglais
La race s’est développée en Angleterre à partir de chiens d’arrêt plus anciens appelés « setters », parce qu’ils se couchaient (to set) devant le gibier. Le nom de plusieurs éleveurs est associé à la fixation du type moderne au dix-neuvième siècle, dont Edward Laverack, tandis qu’une autre lignée, plus orientée vers le travail, a été développée par d’autres éleveurs. Ces histoires se retrouvent dans la littérature, avec des variantes de détail.
Il est classé par la FCI dans le groupe 7, les chiens d’arrêt, section des chiens d’arrêt britanniques et irlandais. Ses proches sont le setter Gordon, le setter irlandais rouge et blanc et le pointer anglais.
Aspect
Le setter anglais mesure environ soixante et un à soixante-huit centimètres au garrot, pour un poids de l’ordre de vingt-cinq à trente kilos. Le corps est élancé, la tête longue, les oreilles tombantes et soyeuses.
Le poil est long, plat ou légèrement ondulé, avec des franges sur les oreilles, la poitrine, l’arrière des membres et la queue. La robe est blanche avec des mouchetures : bleu belton (noir et blanc), orange belton, citron belton, foie belton ou tricolore.
Caractère du setter anglais
Il est doux, sociable, souvent très tendre avec les enfants et les autres chiens. Il aime la compagnie, et même s’il n’est pas un chien de garde, il se montre attentif. En contrepartie, il demeure joueur et exubérant, parfois tête en l’air, avec un instinct de chasse qui peut l’éloigner à la poursuite d’une odeur.
Sensible, il réagit mal aux méthodes dures. L’éducation passe par des séances courtes et positives. Le rappel demande du temps et un terrain sécurisé. Le setter anglais atteint souvent sa maturité tardivement, et reste joueur longtemps.
Exercice et entretien
Il lui faut de longues sorties quotidiennes avec de vraies courses libres dans un espace clos ou sûr. Un chien qui ne dépense pas son énergie devient bruyant et destructeur. Côté poil, le brossage régulier, plusieurs fois par semaine, est indispensable pour éviter les nœuds, surtout derrière les oreilles et sous les membres. Les oreilles longues demandent un contrôle fréquent. Pour la ration, l’alimentation du chien dépend de l’effort et de l’âge.
Points de santé
On évoque chez le setter anglais la dysplasie de la hanche, les otites, des problèmes de peau et d’allergies, la surdité héréditaire chez certains chiens très blancs, et la torsion d’estomac, urgence des chiens à poitrine profonde. Un éleveur sérieux discute des dépistages. Les signes d’alerte courants sont réunis dans la page santé du chien.
À qui convient-il ?
À des maîtres actifs, patients et disponibles, avec jardin clos et sorties longues. Il est moins adapté à une vie en appartement ou à un foyer qui s’absente toute la journée.
Avant d’adopter, il est utile de distinguer les lignées : les setters de travail, plus petits et très vifs, et les setters de beauté, plus lourds et à poil plus abondant, n’ont pas toujours le même tempérament. Selon le mode de vie, l’une ou l’autre conviendra mieux. L’éleveur doit expliquer ces différences honnêtement. Dans la vie quotidienne, l’idéal est de combiner des promenades en liberté sur terrain sécurisé, des séances d’éducation courtes et une habitude du calme à la maison, pour que l’énergie ne déborde pas. Un chien bien dépensé et bien éduqué devient un compagnon élégant et agréable ; sinon, il peut être envahissant. Enfin, un jardin bien clos, avec une clôture assez haute, évite bien des fugues, car un setter qui sent une piste peut franchir plus d’obstacles qu’on ne l’imagine.
Questions fréquentes sur le setter anglais
Que veut dire « belton » ?
Le mot décrit une robe blanche mouchetée de petites taches de couleur (noir, orange, citron ou foie) qui se mélangent au blanc.
Le setter anglais est-il un bon chien de famille ?
Souvent oui, car il est affectueux et sociable, à condition d’avoir de la place et de l’exercice.
Son poil demande-t-il beaucoup de soins ?
Oui : un brossage plusieurs fois par semaine pour éviter les nœuds, avec une attention aux oreilles et aux franges.
Peut-il vivre en appartement ?
C’est difficile : ses besoins de course sont élevés, et un manque d’activité entraîne des comportements gênants.
Quand consulter ?
D’urgence en cas de ventre gonflé ou d’abattement brutal. Sous 24 à 48 heures pour des oreilles douloureuses, une boiterie ou des démangeaisons marquées.