Spitz des Visigoths ou vallhund suédois : origine et caractère

Le spitz des Visigoths, ou vallhund suédois (Västgötaspets), est un petit chien de ferme aux pattes courtes, utilisé pour conduire le bétail en le pinçant aux talons. Sa silhouette basse rappelle celle du corgi, mais il vient de Suède.

Vif, joueur et robuste, il séduit par sa polyvalence. Cette fiche présente le vallhund suédois et sa vie quotidienne. Il fait partie du groupe 5 de la FCI.

Un bouvier suédois

La race est liée à la région du Västergötland, dans le sud-ouest de la Suède. Le chien menait le bétail, gardait la ferme et chassait les rongeurs. Au XXe siècle, quelques passionnés l’ont sauvé du déclin, en s’appuyant sur des chiens de ferme restants.

Le nom « vallhund » signifie littéralement chien de berger.

Aspect du vallhund suédois

Petit chien long et bas, d’environ 31 à 35 cm au garrot, pour un poids de l’ordre de 9 à 14 kg. Le corps est solide, les oreilles dressées, la queue souvent courte, voire absente de naissance chez certains sujets.

Le poil est mi-long, dense et dur, dans des teintes gris, fauve ou rougeâtre, avec une selle plus sombre et des marques claires. Un brossage hebdomadaire suffit.

Caractère : énergique et attentif

Le vallhund suédois est décrit comme alerte, endurant, joyeux et amical. Il aime travailler avec son maître et s’entend avec les enfants. Son instinct de bouvier le pousse à pincer les talons, ce qui se travaille dès le chiot.

Il aboie pour signaler, et se montre un bon gardien sans agressivité excessive.

Éducation et vie quotidienne

Ce chien est intelligent et se prête à l’agilité, l’obéissance, le flyball ou le pistage. Les séances courtes, ludiques et récompensées donnent les meilleurs résultats.

Il demande une heure ou plus d’activité par jour, mais s’adapte à la vie en appartement s’il sort suffisamment. Sa ration est à adapter pour éviter le surpoids, voir l’alimentation du chien.

Santé : le dos et les hanches

Comme les chiens à pattes courtes, le vallhund suédois doit être préservé des sauts répétés et des escaliers fréquents. Les soucis de dos, de hanches et d’yeux ont été évoqués dans la race, ce qui justifie des dépistages.

Le surpoids aggrave les problèmes articulaires. Pour le suivi, voir la page santé du chien.

Comparaison avec le corgi et les autres races

Le vallhund suédois ressemble au corgi gallois par sa silhouette, mais il est de type spitz, avec des oreilles pointues et un poil plus rude. Il se rapproche aussi du chien de berger islandais, plus haut sur pattes, et du buhund norvégien.

Pour réfléchir à l’adoption, voir la page sur l’adoption du chien.

Éducation et jeux adaptés

Le jeune vallhund apprend vite et réclame des occupations. Il aime les jeux de balle, les parcours d’agilité adaptés à sa taille et les exercices de flair. Dès les premières semaines, il faut lui apprendre à ne pas pincer les talons, en le détournant vers un jouet. Les ordres de base et le rappel se construisent avec patience et récompenses.

Précautions liées au dos et au poids

Un chien long et bas sollicite beaucoup son dos. Il est préférable d’éviter les sauts depuis un canapé ou une voiture, de lui proposer une rampe ou de le porter, et de maintenir un poids stable. Les chiots ne doivent pas monter ni descendre des escaliers en grand nombre. Toute douleur au dos, boiterie ou refus de bouger justifie une consultation rapide.

Trouver un chiot et choisir l’élevage

La race reste peu courante en France. Il vaut mieux se tourner vers un élevage reconnu, demander les dépistages des parents (hanches, yeux) et vérifier que les chiots grandissent dans la maison, au contact des enfants et des bruits. Un bon éleveur pose aussi des questions sur le mode de vie de l’acheteur.

Climat et mode de vie

Son pelage double le protège bien du froid et de la pluie. En été, il faut éviter l’effort aux heures chaudes et prévoir de l’eau fraîche. Il supporte la vie en ville si ses sorties sont régulières.

Vos questions fréquentes sur vallhund suédois

Le vallhund suédois est-il un corgi ?

Non, c’est une race distincte, de type spitz, originaire de Suède. La ressemblance vient de la silhouette basse.

Est-il né sans queue ?

Certains sujets naissent avec une queue très courte ou absente. D’autres ont une queue normale.

Aboie-t-il beaucoup ?

Il signale volontiers, ce qui est un trait de la race. L’éducation permet de limiter le phénomène.

Pourquoi pince-t-il les talons ?

C’est son instinct de bouvier. Il se canalise dès le jeune âge par l’éducation et les jeux.

Quelle taille a-t-il ?

Environ 31 à 35 cm au garrot, pour un poids de 9 à 14 kg.