Chien de berger islandais : origine, caractère et santé
Le chien de berger islandais, ou Íslenskur fjárhundur, est un petit spitz de troupeau, très ancien en Islande. Il rassemble les moutons et les chevaux, prévient d’un aboiement l’arrivée d’un visiteur et se montre étonnamment sociable.
Son caractère enjoué lui vaut une réputation de chien de famille. Voici ce que l’on peut dire du chien de berger islandais, sans exagération. Il appartient au groupe 5 de la FCI.
Histoire et origines
Les premiers chiens seraient arrivés en Islande avec les colons venus de Scandinavie, il y a plus de mille ans. Isolés sur l’île, ils ont conservé leur type. La race a connu un net recul, notamment à la suite de maladies et du changement des pratiques d’élevage, avant d’être relancée.
Aujourd’hui, le chien de berger islandais est un chien de compagnie autant que de ferme.
Allure du chien de berger islandais
Petit chien rustique d’environ 31 à 46 cm au garrot, pour un poids qui reste léger, de l’ordre de 9 à 14 kg, selon le sexe. La queue s’enroule sur le dos, les oreilles sont dressées et mobiles.
Le poil existe en deux longueurs, mi-long ou plus long, avec un sous-poil dense. Les robes vont du fauve au brun et au noir, avec des marques blanches.
Caractère : vif, bavard et amical
Le chien de berger islandais aime les gens, y compris les inconnus, et recherche le contact. Il aboie volontiers pour attirer l’attention, ce qui peut poser des problèmes de voisinage s’il n’est pas canalisé.
Il s’entend en général avec les enfants et les autres animaux. Joueur et curieux, il apprend vite avec des récompenses.
Éducation et vie quotidienne
Une éducation précoce limite les aboiements et l’envie de rassembler tout ce qui bouge, y compris les enfants ou les cyclistes. Des promenades quotidiennes et des jeux d’intelligence suffisent à un chien de cette taille.
L’entretien du poil est simple, avec un brossage hebdomadaire et des mues plus fournies une à deux fois par an. Voir l’alimentation du chien pour la ration.
Santé du chien de berger islandais
La race est considérée comme robuste, mais, comme beaucoup de races à petit effectif, elle peut présenter des affections héréditaires, en particulier de la hanche ou des yeux. L’oreille et la peau méritent une surveillance régulière.
Les examens de routine sont détaillés sur la page santé du chien.
À qui conviennent ces chiens, et comparaison
Le chien de berger islandais convient aux familles actives, aux maîtres tolérants aux aboiements, aux personnes cherchant un petit chien sportif. Il est moins adapté à qui souhaite une grande discrétion.
Il ressemble au buhund norvégien, plus grand, et au vallhund suédois, aux pattes plus courtes.
Rassembler, aboyer, mordiller : comprendre le comportement
Le réflexe de rassembler est inscrit dans la génétique de cette race. Il se manifeste par des courses autour des enfants, des tentatives de pincer les chevilles et des aboiements de groupe. Ces comportements ne sont pas des défauts d’éducation mais des instincts à canaliser, par exemple en proposant des jeux de balle, des parcours ou de l’agilité.
L’aboiement d’alerte est également ancien : le chien prévient la ferme d’un danger ou d’un visiteur. Il se calme lorsqu’on lui apprend à se taire sur commande et qu’on récompense le silence.
Quelle place dans la maison ?
Le chien de berger islandais aime vivre avec ses maîtres, dans la maison, et déteste l’isolement. Il s’adapte à un appartement à condition de sortir plusieurs fois par jour et de ne pas rester seul des heures. Sa petite taille facilite les déplacements en voiture, en train ou en ville, ce qui en fait un compagnon pratique pour les familles qui voyagent.
Avant d’adopter, mieux vaut visiter l’élevage, rencontrer les parents et demander les résultats des dépistages disponibles.
Choisir un chiot sereinement
Un chiot sain grandit en famille, au contact de la vie domestique, et ses parents sont présentables. Il est préférable de poser à l’éleveur des questions sur les aboiements des parents, leur tempérament et leur santé. Un éleveur sérieux ne promet pas de chiot immédiatement et peut proposer une liste d’attente.
Vos questions fréquentes sur chien de berger islandais
Le chien de berger islandais aboie-t-il beaucoup ?
Oui, souvent, c’est un trait de la race. L’éducation précoce aide à le canaliser.
Est-il adapté aux enfants ?
En général oui : il est sociable et joueur, mais il faut éviter qu’il rassemble les enfants en les pinçant aux talons.
Quelle taille a-t-il ?
De l’ordre de 31 à 46 cm au garrot selon les lignées et le sexe.
Supporte-t-il le froid ?
Oui, son pelage dense le protège bien, mais il supporte moins bien la chaleur.
Est-il facile à dresser ?
Il apprend vite et aime travailler avec son maître, ce qui facilite l’éducation positive.