Phanère chez le chien : définition, exemples et maladies concernées

Un phanère est une production visible de la peau : poils, griffes, mais aussi cornes ou plumes chez d’autres espèces. Le mot, issu du grec « visible », se rencontre dans les cours de dermatologie, dans les comptes rendus vétérinaires et dans les standards de race lorsqu’ils parlent du pelage.

Cette fiche explique ce que recouvre ce terme chez le chien, quelles maladies touchent les phanères, quels mots lui sont associés et ce qu’il ne faut pas confondre avec lui. Elle renvoie à la page de dermatologie canine pour le détail des affections de la peau.

Phanère : définition

Les phanères sont des structures d’origine cutanée, issues de l’épiderme, qui prolongent la peau. Chez le chien, les deux phanères principaux sont le poil et la griffe. On y rattache parfois les coussinets, dont l’épiderme est très épaissi et kératinisé, ainsi que les poils tactiles de la face, les moustaches, qui sont des poils spécialisés.

Tous ces éléments sont produits par des cellules qui fabriquent de la kératine, une protéine résistante. C’est pourquoi une maladie de la peau touche souvent aussi les poils ou les griffes.

Les phanères du chien en pratique

Voici ce que l’on range habituellement sous ce mot :

• le poil, avec le sous-poil et les poils de couverture, dont la densité et la longueur varient beaucoup d’une race à l’autre ;
• la griffe, qui pousse en continu et s’use au contact du sol ;
• les coussinets, parfois classés à part selon l’ouvrage ;
• les poils tactiles de la face, qui servent à explorer l’environnement.

Les glandes de la peau, sébacées et sudoripares, sont des annexes de la peau mais ne sont pas des phanères au sens strict, bien que certains textes les citent avec eux.

Maladies qui touchent les phanères

Les poils peuvent tomber par plaques, casser ou devenir ternes à cause de parasites comme dans la démodécie, d’une mycose comme la teigne, d’une infection bactérienne ou de troubles hormonaux. Les griffes peuvent se fendre, s’infecter à la base ou pousser de façon anormale. Les coussinets peuvent se fissurer, se durcir ou s’abîmer sur un sol brûlant ou abrasif.

Devant une perte de poils ou une griffe qui boite, on ne cherche pas la cause soi-même : le vétérinaire examine la peau, prélève au besoin et pose le diagnostic.

Quand consulter

Un poil qui tombe à la mue est normal. En revanche, une chute localisée, des croûtes, une odeur, une rougeur ou des démangeaisons durables doivent être montrées au vétérinaire dans les 24 à 48 heures, plus tôt si la peau suinte ou si le chien se mutile. Une griffe arrachée ou qui saigne est une consultation dans la journée. En attendant, on empêche le chien de se lécher ou de se gratter et on garde la zone propre et sèche.

Erreurs de langage fréquentes

On confond souvent « phanère » avec « pelage » : le pelage est l’ensemble des poils, un seul type de phanère. On entend aussi parler de phanères comme s’ils désignaient les muqueuses ou la peau elle-même, ce qui est faux. Enfin, le terme est employé au pluriel pour parler de l’état général de la peau et du poil, ce qui est correct dans le jargon vétérinaire mais n’a pas de sens précis pour un propriétaire. Pour d’autres termes voisins, voir l’espace interdigité ou la page santé du chien.

Questions fréquentes

Quels sont les phanères du chien ?

Principalement les poils et les griffes. Selon les ouvrages, on y ajoute les coussinets et les poils tactiles de la face.

Les coussinets sont-ils des phanères ?

Ils sont rattachés à la famille des structures cutanées kératinisées. Certains textes les classent avec les phanères, d’autres les décrivent à part.

Une chute de poils est-elle toujours un problème de phanères ?

Une mue saisonnière est normale. Une chute localisée ou accompagnée de rougeur, de croûtes ou de démangeaisons relève d’une affection de la peau à faire examiner.

Pourquoi les griffes d'un chien se cassent-elles ?

Cela vient d’un choc, d’une griffe trop longue, d’un sol abrasif ou parfois d’une infection. Une griffe qui saigne ou qui fait boiter doit être vue par le vétérinaire.