Schnauzer : origine, caractère, soins et santé du chien

Le schnauzer est un chien de taille moyenne, carré et nerveux, reconnaissable à sa barbe, à ses sourcils broussailleux et à son poil dur. D’origine allemande, c’est la forme centrale de la famille, entre le schnauzer géant et le schnauzer nain.

La fiche reprend l’origine du schnauzer, son aspect, ses habitudes de vie et ses points de santé, et indique qui peut s’en occuper sans difficulté. La race figure dans le groupe 2 de la FCI, section des pinschers et schnauzers, aux côtés du pinscher allemand.

Schnauzer : origine de la race

Le schnauzer s’est formé en Allemagne comme chien de ferme et d’écurie, chargé de chasser les rats et de garder les attelages. On pense qu’il descend de chiens à poil dur proches du pinscher, avec des apports d’autres races pour le poil. Le mot allemand Schnauzer, qui désigne la moustache ou le museau, est devenu le nom de la race à la fin du dix-neuvième siècle. Les premiers concours l’ont fixé comme race à part entière, puis les éleveurs ont développé les deux autres tailles.

Aspect du schnauzer

Le garrot se situe en général autour de quarante-cinq à cinquante centimètres, et le poids autour de quinze à vingt kilos. Le corps est ramassé, presque carré, avec un dos droit et une poitrine bien descendue. La tête est rectangulaire, la barbe nette. Le poil est dur, serré, avec un sous-poil dense ; les couleurs habituelles sont le poivre et sel et le noir, et d’autres robes existent selon les standards. Les oreilles sont tombantes, en pli, et le regard est vif.

Caractère du schnauzer au quotidien

Vigilant, joueur, courageux, le schnauzer réagit vite aux bruits et aux visiteurs, et il aboie volontiers pour signaler. Il est très attaché à ses maîtres et supporte mal les longues absences. Son instinct de chasseur de rongeurs peut le pousser à courir après les petits animaux. Il apprend vite, avec de l’humour et de la constance, et s’ennuie avec des exercices répétitifs. Les sorties quotidiennes et les jeux de recherche lui conviennent très bien.

Toilettage et soins du schnauzer

Le poil dur ne se coupe pas comme celui d’un caniche. Il se brosse plusieurs fois par semaine, et se fait épiler à la main ou tondre selon un rythme que fixent un toiletteur ou l’éleveur. La barbe se nettoie après les repas, les oreilles se contrôlent régulièrement, les ongles se limitent. Ce chien perd peu de poils, ce qui en fait un compagnon pratique pour la maison, au prix d’un entretien suivi. Sur l’alimentation, voir la page alimentation du chien.

Santé du schnauzer

Selon les lignées, on observe des troubles de la peau, des calculs urinaires, des problèmes de pancréas liés à une alimentation trop grasse, et certaines maladies de l’œil. Un chien en surpoids est plus exposé. Une visite régulière chez le vétérinaire, un poids surveillé et un éleveur qui dépiste les affections héréditaires limitent les mauvaises surprises ; voir la page santé du chien. Une soif inhabituelle, des mictions fréquentes ou du sang dans les urines justifient une consultation sous 24 à 48 heures.

Pour quelle famille ?

Le schnauzer convient à ceux qui cherchent un chien de taille moyenne, actif, sociable et peu chargeur de poils, et qui acceptent les aboiements d’alerte. Il se distingue du schnauzer nain par sa solidité et son énergie, et du pinscher allemand par son poil dur et sa barbe.

Choisir et accueillir un schnauzer

Le schnauzer se trouve chez des éleveurs de race, avec un pedigree et des parents dépistés, et parfois en refuge. Il est utile de rencontrer la mère, de voir les conditions d’élevage et de poser des questions sur les lignées. Le chiot arrive après huit semaines au minimum, avec identification et vaccinations à jour. La première semaine, on prévoit un coin calme, des jouets à mâcher et des sorties fréquentes pour la propreté ; voir la page sur la propreté du chiot. Les règles de la maison se posent dès le premier jour, en douceur, avec la même voix pour tous.

Schnauzer : questions fréquentes

Le schnauzer aboie-t-il beaucoup ?

Il est vigilant et signale volontiers les bruits. Une éducation précoce, des sorties suffisantes et de la compagnie réduisent les aboiements inutiles.

Le schnauzer est-il adapté aux enfants ?

Oui en général, s’il est bien socialisé, et ses jeux vifs plaisent aux enfants plus grands. Les interactions avec les petits restent à surveiller.

Faut-il tondre le schnauzer ?

On peut épiler ou tondre. L’épilation conserve mieux la texture du poil dur, la tonte est plus rapide mais assouplit le poil.

Quelle est la durée de vie du schnauzer ?

Elle est souvent de douze ans environ, parfois davantage, selon la lignée et l’entretien.

Quel exercice pour un schnauzer ?

Compter au moins une heure d’activité par jour, avec des jeux, de la marche et un peu d’apprentissage, pour un chien équilibré.