Le berger hollandais : trois poils, un chien de travail polyvalent

Le berger hollandais est un chien de berger de taille moyenne à grande, au pelage toujours bringé, qui existe en trois variétés de poil. La FCI le classe dans le groupe 1 de la FCI, parmi les chiens de berger.

Né comme chien de ferme polyvalent, il a trouvé sa place dans les sports canins et le travail de police. Voici ses principaux traits.

Origine du berger hollandais

Le berger hollandais a été le chien de ferme des campagnes néerlandaises au XIXe siècle : il menait les moutons, gardait la basse-cour et tirait parfois de petites charrettes. La race a ensuite été organisée en clubs, puis codifiée avec le standard actuel au début du XXe siècle.

Il se rapproche des bergers belges et du berger allemand, avec lesquels il a des racines communes dans les chiens de ferme d’Europe du Nord-Ouest.

Un berger hollandais, trois poils

Le poil court, le poil long et le poil dur (à poils rudes) forment les trois variétés de la race. Dans les trois cas, la robe est bringée, sur fond doré ou argenté. Le poil court demande un brossage hebdomadaire. Le poil long, droit et sans frange, exige davantage de soins. Le poil dur, hirsute, se prête à un épilage deux ou trois fois par an.

La taille tourne autour de cinquante-cinq à soixante-deux centimètres au garrot et vingt à trente kilogrammes environ. La silhouette est solide, sans lourdeur, avec une tête sèche. On le distingue du bouvier des Flandres, plus massif, et du chien-loup de Saarloos, plus léger et au tempérament plus craintif.

Caractère et éducation du berger hollandais

Chien travailleur, obéissant et attentif, le berger hollandais aime avoir une mission. Il se lie solidement à son maître et peut se montrer réservé avec les inconnus. Il réclame une éducation cohérente et de l’exercice quotidien, sans quoi il peut devenir destructeur.

Un à deux sorties longues par jour, complétées par des jeux d’obéissance, de pistage ou d’agility, lui conviennent. Les méthodes positives donnent de bons résultats.

Santé du berger hollandais

La race est dans l’ensemble résistante. On cite à titre indicatif la dysplasie de la hanche et du coude, certaines affections oculaires et, chez le poil dur, des problèmes de peau selon les lignées. L’éleveur doit pouvoir présenter ses dépistages. Pour le suivi, consulter la page santé du chien.

Berger hollandais et sports canins

Dans de nombreux pays, le berger hollandais pratique l’obéissance, le pistage, l’agility et le travail de défense sportive. Il est apprécié par les services de recherche pour son flair et sa résistance. Cette polyvalence justifie la réputation d’un chien capable d’apprendre presque tout.

Un chien sans emploi peut inventer ses propres occupations : creuser, mordre, aboyer. L’enjeu est donc d’organiser des activités régulières plutôt que d’attendre qu’il se fatigue seul.

Le travail mental est aussi important que la dépense physique. Des jeux d’odorat, des exercices de recherche d’objets, de petites épreuves d’obéissance à la maison ou en promenade structurent la journée de ce chien. Il se montre souvent plus calme après une séance où il a dû réfléchir qu’après une longue course sans but. Le chiot doit être habitué tôt aux bruits, aux voitures, aux inconnus et aux autres chiens, sans excès de stimulation.

Alimentation et choix du chiot

Chien de taille moyenne à grande, il a besoin d’une ration adaptée à sa croissance, puis à son activité : voir la page alimentation du chien. Le choix d’un élevage reste décisif ; la page sur l’adoption d’un chien permet de se préparer.

Les propriétaires débutants gagnent à se faire accompagner par un club canin dès les premiers mois, car l’intelligence de ce chien peut aussi servir à tester les limites posées par la famille.

Pour quel maître ?

Un sportif ou une famille active, avec du temps pour éduquer, trouvera en lui un compagnon fidèle. Il ne convient pas à un foyer sédentaire ou à un premier chien sans accompagnement.

Questions fréquentes sur le berger hollandais

Le berger hollandais est-il toujours bringé ?

Oui, la robe bringée est la seule admise, avec un fond doré ou argenté selon les individus.

Quelle variété de poil choisir ?

Le poil court est le plus simple à entretenir, le poil long et le poil dur demandent davantage de soins. Le choix dépend du temps disponible.

Le berger hollandais s'entend-il avec les enfants ?

Oui en général, s’il est bien socialisé. Son énergie demande néanmoins de surveiller les jeux avec de petits enfants.

Quelle différence avec un berger belge ?

Le berger hollandais est toujours bringé, plus rustique de type ; les bergers belges existent en plusieurs variétés et couleurs. Les deux proviennent de souches voisines.

Combien d'exercice faut-il prévoir ?

Au moins deux sorties longues par jour, avec des activités mentales en plus. Un chien sous-occupé peut aboyer ou détruire.