Berger bergamasque : caractère, poil feutré, soins et santé

Le berger bergamasque est un chien de berger italien dont le poil forme des plaques feutrées, les « flocons », qui lui donnent un aspect unique. Calme, patient, très réfléchi, il est décrit comme un chien de troupeau intelligent et indépendant, que l’on rencontre encore surtout dans son pays d’origine.

La fiche présente l’origine du berger bergamasque, son aspect, son caractère, l’entretien d’un pelage hors norme et les points de santé à connaître. Pour une race peu répandue en France, mieux vaut s’en tenir à des repères généraux.

Origine du berger bergamasque

La race est liée aux Alpes italiennes, notamment aux vallées de la région de Bergame, où elle gardait et conduisait d’importants troupeaux de moutons. Son pelage, qui forme des plaques serrées, protégeait des intempéries et des attaques de prédateurs. Longtemps connue des seuls bergers, la race a fait l’objet d’une sélection plus structurée au vingtième siècle. Elle est classée au groupe 1 de la FCI. Parmi les autres bergers italiens, le berger de la Maremme et des Abruzzes a un rôle de gardien plus affirmé.

Aspect du bergamasque

C’est un chien de taille moyenne à moyenne-grande, d’environ cinquante-cinq à soixante centimètres, pour un poids de l’ordre de vingt-cinq à trente-huit kilos selon le sexe. Le corps est robuste, un peu rectangulaire. Le poil est de trois sortes : un poil de chèvre long, un sous-poil laineux et un poil dense, qui se mêlent pour former les flocons plats. Ces flocons se forment progressivement avec l’âge. La couleur est le gris, du clair au noir, parfois isabelle. Le poil couvre aussi la tête et les yeux, ce qui protège des intempéries.

Caractère

Le bergamasque est calme, patient, plutôt réservé. Il est très attaché à son maître et à sa famille, et il est doux avec les enfants. Il montre du jugement et de l’indépendance : il peut hésiter à obéir si l’ordre lui paraît inutile. Il s’entend en général bien avec les autres animaux. Face aux inconnus, il reste réservé et attentif, sans agressivité.

Vie quotidienne

Exercice. Des promenades quotidiennes, de longues marches, et un jardin si possible. Il n’a pas besoin d’une dépense extrême, mais il apprécie de marcher en nature.

Éducation. Elle demande patience et constance, avec des méthodes douces. Le chien est intelligent, mais pas toujours pressé d’obéir.

Poil. C’est la grande particularité de la race. Les flocons ne se brossent pas comme un poil classique : ils se séparent à la main, régulièrement, pour éviter qu’ils ne forment un feutre compact sur la peau. Ce soin demande du temps. Le séchage après un bain est long, car le poil retient l’eau. Un chien mal entretenu peut développer des problèmes de peau, ce que décrit la page dermatologie canine.

Santé

Le bergamasque est considéré comme robuste. Comme pour d’autres chiens de taille moyenne à grande, des problèmes de hanches et de coudes sont possibles chez certains sujets. L’entretien du pelage est surtout un enjeu de santé de la peau : humidité retenue, parasites cachés, irritations. Les puces et les tiques se repèrent mal sous un tel manteau (voir puces). Pour le suivi général, voir santé du chien.

Pour un bergamasque, mieux vaut aller voir l’éleveur chez lui et, si on le peut, faire connaissance avec les parents. Sur place, on juge le caractère des chiens, l’état de leur pelage en mèches feutrées, le cadre de vie et l’habitude des chiots aux visiteurs et aux bruits. Une race rare se trouve rarement en animalerie, et les annonces trop faciles sont à éviter. Compter avec une liste d’attente, exiger un contrat de vente lisible et prévoir une visite chez le vétérinaire dès l’arrivée, pour les vaccins et le vermifuge adaptés à l’âge du chiot.

À qui convient-il

À une personne patiente, qui aime les chiens calmes et indépendants, qui accepte de consacrer du temps au poil, et qui dispose d’espace. Il convient moins aux logements exigus, aux climats très chauds, et aux personnes qui cherchent un chien à l’obéissance immédiate. Comme pour toute race rare, la page acquisition et adoption du chien aide à poser les bonnes questions.

Questions fréquentes sur le berger bergamasque

Le poil du bergamasque se brosse-t-il ?

Non, pas de manière classique : les flocons sont séparés à la main pour éviter le feutrage compact. Les conseils d’un éleveur sont précieux.

Peut-on le tondre ?

C’est possible, mais cela fait perdre la particularité du pelage. Certains maîtres choisissent la tonte pour des raisons pratiques ou de chaleur.

Est-il adapté à une famille avec enfants ?

Oui, il est généralement doux et patient, avec la surveillance habituelle.

Supporte-t-il la chaleur ?

Moins bien que d’autres, à cause de son poil épais. Il faut éviter les efforts par forte chaleur et prévoir de l’ombre et de l’eau.

Est-il facile à trouver en France ?

Non, la race est peu répandue. Il faut parfois chercher à l’étranger et prévoir un délai.