Épagneul de Saint-Usuge : origine, aspect, caractère, soins et santé
L’épagneul de Saint-Usuge est un chien d’arrêt français, originaire de la région de Saint-Usuge en Saône-et-Loire. C’est une race rare, que l’on rencontre surtout dans les cercles de chasseurs de la région. Les informations de cette fiche se limitent à ce qui est généralement admis.
Origine de l’épagneul de Saint-Usuge
Comme d’autres épagneuls français régionaux, il est issu de chiens d’arrêt locaux sélectionnés pour la chasse du petit gibier à poil et à plume, dans des terrains de bocage et de plaine. Son nom vient de la commune de Saint-Usuge, en Bresse bourguignonne. La race a été fixée au XXe siècle et reconnue assez tardivement.
Il est rattaché au groupe 7, chiens d’arrêt.
Les chiens étaient élevés par des chasseurs de la région, qui les appréciaient pour leur nez, leur docilité et leur capacité à travailler sur un terrain couvert. Ils étaient conservés dans les foyers, avec une vie tournée vers la chasse et la famille, et la sélection reposait sur le comportement en action.
Aspect
Il s’agit d’un chien d’arrêt de taille moyenne, environ 47 à 55 cm, avec un poids de 18 à 25 kg selon les sources. Le corps est solide, la tête fine, les oreilles pendantes, le poil court à mi-long, de couleur blanche avec des plages marron, parfois ponctuée de mouchetures. Les chiffres sont approximatifs, la race comptant peu de sujets.
Le poil demande un brossage hebdomadaire et un contrôle des oreilles.
Caractère
Il est décrit comme docile, affectueux, bon chasseur à l’arrêt, avec un contact facile envers son maître. Comme beaucoup d’épagneuls, il demande une présence et supporte mal la solitude. Il est actif, curieux, et s’entend bien avec les enfants et les autres chiens, avec une bonne socialisation.
L’éducation est facilitée par son envie de plaire. Des méthodes douces et un travail régulier suffisent à obtenir de bons résultats.
Il aime le contact, recherche la caresse et suit son maître de pièce en pièce. Il est aussi plein d’énergie : sans sortie, il aboie, creuse ou mâche. Les jeux de recherche à la maison, où l’on cache une friandise, l’occupent de façon utile les jours de mauvais temps.
Vie quotidienne et chasse
Un épagneul de Saint-Usuge a besoin de sorties longues, de terrain varié et d’un travail de nez. Un jardin clos est un plus. L’appartement ne lui convient pas sans activité quotidienne. Les chiens non chassants peuvent pratiquer le rapport, le pistage ou l’éducation sportive.
Après chaque sortie, il faut contrôler les oreilles, les pattes et rechercher des tiques. Voir la page sur la prévention des puces et pulicose.
Pour le chien de chasse, la saison demande une préparation physique progressive. Une reprise brutale après une longue pause expose aux blessures, aux coussinets abîmés et aux coups de chaleur. Hors saison, une ration plus légère limite la prise de poids.
Santé
La race est réputée robuste, mais les données publiées sont limitées. Les oreilles pendantes exposent aux otites, les chiens actifs aux plaies, aux parasites externes et à une possible dysplasie des hanches. Un chien qui secoue la tête, gratte ses oreilles ou boite plus de 24 à 48 heures doit être vu par le vétérinaire. Les repères généraux sont sur la page santé du chien.
Les oreilles longues, souvent humides après la nage ou la rosée, se nettoient doucement avec un produit prescrit par le vétérinaire si besoin, et se vérifient plutôt deux fois qu’une.
À qui convient-il, et face aux autres épagneuls
Il convient à des chasseurs ou à des familles sportives, avec un jardin et du temps pour de longues sorties. Il convient peu à qui travaille toute la journée.
Face à l’épagneul breton, il est moins répandu et un peu plus grand. Face à l’épagneul bleu de Picardie, sa robe est blanche et marron, sans les mouchetures bleutées.
Épagneul de Saint-Usuge : questions fréquentes
D'où vient son nom ?
De la commune de Saint-Usuge, en Saône-et-Loire, où la race s’est développée.
Est-il facile à éduquer ?
Oui, il est docile et désireux de plaire. Les méthodes douces et régulières lui conviennent bien.
Convient-il comme chien de compagnie ?
Oui, s’il peut se dépenser chaque jour. Il convient peu à un foyer sédentaire.
Est-il courant ?
Non, il est rare et peu connu en dehors de sa région d’origine.
Quels soins demandent ses oreilles ?
Un contrôle régulier, après la pluie ou les sorties en végétation, pour repérer rougeur, odeur ou écoulement.