Chien d'eau romagnol : le lagotto, fiche de race, caractère et santé

Au poil laineux et bouclé, le chien d’eau romagnol, appelé aussi lagotto romagnolo, est un chien italien classé parmi les chiens d’eau du groupe 8 de la FCI. Ancien rapporteur de gibier d’eau dans les marais de Romagne, il est aujourd’hui connu comme chien de recherche de truffes.

Intelligent, très attaché à ses maîtres, il demande du travail et un entretien particulier du poil. Voici une fiche pratique pour mieux connaître le chien d’eau romagnol.

Du marais à la truffière

Le chien d’eau romagnol est originaire de la région de Romagne, en Italie. Il servait à rapporter les oiseaux d’eau tombés dans les marais. Quand les marais ont été asséchés, ses éleveurs ont orienté son talent d’odorat vers la recherche de truffes, et le chien est devenu un spécialiste de cette tâche. Son flair, sa patience et son goût du travail minutieux expliquent encore cette réputation. La race est sélectionnée aujourd’hui à la fois pour le travail et pour la vie de compagnie.

Un poil bouclé unique

Le chien mesure en général entre 41 et 48 cm au garrot pour 11 à 16 kg environ, selon le sexe. Le poil, dense, laineux et frisé, forme des boucles serrées. Il est imperméable, ce qui le protégeait dans l’eau, et exige une tonte régulière pour ne pas se feutrer. Les couleurs vont du blanc à l’orange et au brun, parfois avec des taches ou un pelage roan. On le présente souvent comme perdant peu de poils, mais aucune race n’est strictement hypoallergénique.

Caractère et comportement

Le chien d’eau romagnol est affectueux, intelligent et très attentif à son maître. Il aime fouiller, creuser, rapporter, et trouve rapidement de quoi s’occuper s’il s’ennuie. Il peut aboyer ou creuser le jardin quand il manque d’activité. Avec les enfants et les autres chiens, il s’entend en général bien si la socialisation est correcte.

L’éducation doit être positive et variée ; il retient vite mais se lasse des répétitions.

Vie quotidienne et entretien

Il faut lui proposer des sorties longues et des jeux de flair : recherche d’objets cachés, pistage, parfois travail de truffe en club. Le poil demande un brossage régulier et une tonte plusieurs fois par an, ainsi qu’un contrôle des oreilles, souvent couvertes de poils à l’entrée du conduit. Une alimentation adaptée à l’activité aide à maintenir la forme : voir l’alimentation du chien.

Santé et dépistages

Des dysplasies de la hanche, des troubles oculaires, des épilepsies juvéniles et certaines maladies de surcharge neurologique sont décrits dans la race. Les éleveurs sérieux testent leurs reproducteurs. Les oreilles poilues exposent aussi aux otites. Voir la page santé du chien.

Quel foyer pour cette race ?

Il convient à une famille active qui apprécie le travail d’équipe avec le chien. Il se distingue du chien d’eau portugais, plus grand et à la silhouette plus athlétique, et du bichon à poil frisé par sa taille et sa fonction. Avant d’adopter, voir acquisition et adoption du chien.

Choisir un chiot et le préparer

Le lagotto est devenu à la mode, ce qui incite certains vendeurs à proposer des chiots sans garantie de santé. Il faut vérifier les dépistages des reproducteurs, la socialisation précoce des chiots et les conditions de vie de la mère. Dès l’arrivée, mettre en place des habitudes calmes : repos obligatoire, premiers jeux de flair, découverte progressive du toilettage. Un chiot lagotto commence à vouloir tout fouiller dès les premières semaines, il faut donc sécuriser le jardin et ranger les objets fragiles. Les points d’adoption sont résumés dans acquisition et adoption du chien.

Alimentation et dépense physique

Un lagotto actif consomme plus qu’un chien sédentaire, mais le poids doit rester stable. Une ration adaptée à l’âge, au niveau d’activité et à l’état corporel suffit ; voir l’alimentation du chien. Les périodes de croissance demandent un suivi vétérinaire plus étroit. Les jeux de flair, cachés dans la maison ou le jardin, aident beaucoup à canaliser l’énergie par temps de pluie.

Questions fréquentes

Le chien d'eau romagnol perd-il ses poils ?

Très peu, mais le poil mort reste dans les boucles et doit être brossé pour éviter les nœuds.

Est-il hypoallergénique ?

Non, aucune race ne l’est strictement. Il peut convenir à certaines personnes sensibles, ce qui se vérifie par un contact préalable.

Peut-on l'utiliser pour chercher des truffes ?

Oui, c’est sa spécialité. Un entraînement progressif est nécessaire, avec un club ou un formateur.

Quelle taille fait-il ?

Environ 41 à 48 cm au garrot, selon le sexe et la lignée.

Est-il adapté à la vie en appartement ?

Possible si le chien dépense son énergie au dehors et par des jeux de recherche.