Spinone : caractère, aspect et vie quotidienne du griffon italien
Poil rude, barbe fournie, regard bienveillant : le spinone, ou spinone italien, a l’allure d’un grand griffon un peu bourru. C’est un chien d’arrêt rustique de la plaine du Pô, utilisé pour chasser en terrain lourd, dans les roseaux et les ronces. Il est devenu un chien de compagnie recherché pour sa douceur, avec un caractère calme que l’on rencontre peu chez les chiens d’arrêt.
L’origine du spinone
Le spinone vient d’Italie, surtout du Piémont et de la Lombardie, où il est utilisé depuis longtemps pour chasser le gibier à plume. Son nom viendrait de l’italien spino, l’épine, en référence aux ronces dans lesquelles il évolue. Les origines lointaines de la race sont discutées : on évoque d’anciens griffons italiens, voire des chiens d’arrêt à poil dur du continent. Ces hypothèses restent des hypothèses.
La FCI classe le spinone dans le groupe 7, les chiens d’arrêt. Pour d’autres grands chiens d’arrêt, le griffon Korthals et le barbu tchèque offrent des comparaisons.
Aspect : un grand chien hirsute
Le spinone est un grand chien solide : environ soixante à soixante-dix centimètres au garrot, avec un poids de l’ordre de vingt-neuf à trente-neuf kilos selon le sexe. Le corps est massif, avec une tête longue, une moustache et des sourcils marqués, et des oreilles pendantes.
Le poil est dur, épais et hirsute, d’environ quatre à six centimètres, plus court sur la tête et les pieds. Les couleurs courantes sont le blanc, le blanc avec des plaques orange ou marron, ou un blanc grisonné à marron. Le poil épais protège de l’eau et des ronces.
Caractère
Il est décrit comme doux, calme, patient et très proche des siens. Il supporte bien les enfants et s’entend généralement avec les autres chiens. Au travail, son allure est un trot régulier plutôt qu’un galop de course. Moins explosif que d’autres chiens d’arrêt, il reste un chien de chasse, avec un instinct qui ne disparaît pas.
Il est sensible et réagit mal à la dureté. L’éducation sera faite de patience, avec des récompenses. La socialisation est à mener tôt, car sa taille adulte rend utiles de bonnes manières.
Besoins : exercice, bave et poil
Les sorties longues sont nécessaires, mais il se contente souvent d’une dépense un peu plus modérée que celle de chiens de chasse plus vifs. Il a besoin de présence : un spinone isolé s’ennuie. Son poil demande un brossage régulier et un épluchage ponctuel, et la barbe est à nettoyer car elle retient l’eau et la nourriture, et peut baver. Les oreilles tombantes sont à contrôler chaque semaine. L’alimentation du chien adaptée à sa taille limite les troubles digestifs.
Santé : points à surveiller
Les grands chiens à poitrine profonde, dont le spinone, sont exposés à la torsion d’estomac, une urgence. On cite aussi la dysplasie de la hanche et du coude, des problèmes de paupières (entropion, ectropion) et une maladie neurologique héréditaire touchant le cervelet chez de jeunes chiots dans cette race. Demandez à l’éleveur quels tests il pratique. Pour reconnaître ce qui justifie une consultation, voir la page santé du chien.
À qui convient-il ?
À une famille calme et active, avec de l’espace, prête à gérer un grand chien poilu. Un petit logement et des absences longues sont à éviter.
Un point à anticiper avec un grand chien comme le spinone est le coût et l’organisation : nourriture en quantité, frais de santé plus élevés que pour un petit chien, place dans la voiture, pension en cas d’absence. La croissance est longue : l’adulte n’est atteint qu’après deux ans, et pendant cette période il faut ménager les articulations en évitant les efforts violents. Le caractère se forme lui aussi lentement, avec une adolescence parfois turbulente. Les propriétaires satisfaits de la race soulignent la valeur d’un éleveur patient, de lignées équilibrées et d’une éducation commencée dès l’arrivée du chiot, sans brutalité, mais sans laisser passer les mauvaises habitudes.
Questions fréquentes sur le spinone
Le spinone est-il un bon chien de famille ?
Oui, il est généralement doux et patient. Sa taille impose toutefois une éducation sérieuse dès le jeune âge.
Demande-t-il un toilettage important ?
Un brossage régulier et un épluchage périodique suffisent. La barbe demande un nettoyage fréquent.
Bave-t-il beaucoup ?
Il peut baver et mouiller sa barbe en buvant. C’est à prévoir si l’on tient à un intérieur très propre.
Quelle est sa taille ?
Environ soixante à soixante-dix centimètres, pour un poids qui dépasse souvent trente kilos.
Quand consulter ?
Immédiatement pour un ventre gonflé, des tentatives de vomir en vain ou un abattement soudain. Sous 24 à 48 heures pour une paupière irritée, une boiterie ou une oreille douloureuse.