Foxhound américain : chien courant, origine, caractère et santé
Le foxhound américain est un chien courant élancé, développé aux États-Unis à partir de chiens importés d’Europe. Il appartient au groupe 6 de la FCI et sert à poursuivre le renard en meute.
Plus léger que son cousin anglais, il est réputé pour sa voix et son endurance. Voici ce qu’on peut en dire sans excès de détails.
Origine du foxhound américain
Le foxhound américain descend de chiens courants importés d’Angleterre et de France par des colons, à partir du XVIIe siècle. La sélection a donné un chien adapté au terrain américain, plus haut sur pattes et plus léger que le foxhound anglais.
La tradition raconte que des personnages célèbres de l’histoire américaine ont élevé des meutes. Ces anecdotes sont populaires, mais se racontent avec précaution.
Au fil du temps, le chien américain s’est éloigné de son ancêtre anglais pour s’adapter à des terrains plus variés et à des chasses plus longues. Il existe plusieurs lignées, certaines élevées pour la chasse en meute, d’autres pour la poursuite individuelle.
Aux États-Unis, la chasse au renard à courre prend souvent la forme d’une poursuite en meute plus que d’une mise à mort, ce qui a influencé les lignées. Ces nuances expliquent la diversité de types que l’on observe chez le foxhound américain selon les régions et les usages.
Aspect du foxhound américain
Chien de taille moyenne à grande, d’environ 53 à 64 cm au garrot, le foxhound américain est sec, haut sur pattes et léger. La tête est longue, les oreilles larges et tombantes.
Le poil est court et dense. Toutes les couleurs de chiens courants se rencontrent : tricolore, fauve et blanc, noir et feu et blanc.
Le corps est léger, les côtes bien descendues, le dos souple. L’ensemble donne un chien d’endurance, capable de courir longtemps sans fatigue apparente. Les pattes sont longues et fines, les pieds compacts.
Caractère du foxhound américain
Doux, gentil, sociable avec les chiens, il est plus calme que beaucoup de chiens courants. Sa voix est cependant puissante et il devient passionné à la chasse.
Il est indépendant, attiré par les odeurs, et peu fiable à la voix. L’éducation, patiente, doit se faire par la récompense. Il s’ennuie facilement s’il manque de compagnie.
Dans une famille, il se montre doux, tolérant et peu agressif. Il n’est pas un chien de garde. Les visiteurs sont généralement bien accueillis. En revanche, il a besoin de présence humaine et d’activité, faute de quoi il hurle ou s’échappe.
Vie quotidienne avec un foxhound américain
Il lui faut de l’exercice et de l’espace. Il convient mal aux appartements et aux jardins non clos. Il aime la compagnie d’autres chiens.
L’entretien est limité à un brossage, au nettoyage des oreilles et au contrôle des griffes. L’alimentation dépend de l’activité : voir l’alimentation du chien.
Il vit idéalement avec d’autres chiens ou avec une famille active. Les promenades quotidiennes doivent être longues, en sécurité, avec un travail de rappel mené progressivement. Le chien apprécie particulièrement les terrains naturels et les odeurs nouvelles.
Santé du foxhound américain
La race est considérée comme robuste. Les problèmes les plus courants sont les otites, les troubles articulaires avec l’âge et, comme chez d’autres chiens à thorax profond, la torsion d’estomac, urgence vitale.
Pour le suivi, voir la page santé du chien.
En l’absence de problème majeur propre à la race, le suivi suit les recommandations pour tous les chiens : contrôle des dents, du poids, des oreilles et des articulations, avec un examen annuel et un calendrier de vaccination à jour.
Pour qui, et quelles races voisines
Il convient à des maîtres actifs avec de l’espace et à des chasseurs. Il ne convient pas aux logements exigus.
Le chien noir et feu pour la chasse au raton laveur est un autre chien courant américain, et le grand anglo-français tricolore un équivalent français issu de sang anglais.
Foxhound américain : questions fréquentes
Le foxhound américain est-il courant en France ?
Non, il est très rare.
Quelle différence avec le foxhound anglais ?
L’américain est plus léger et plus haut sur pattes.
Est-il bruyant ?
Oui, comme tous les chiens courants.
Peut-il être gardé seul ?
Il supporte mal la solitude, étant un chien de meute.
Quelle est sa taille ?
Environ 53 à 64 cm au garrot.