Chien du pharaon : origine maltaise, caractère, santé et vie
Élégant, musclé et très rapide, le chien du pharaon évoque les statues de l’Antiquité, d’où son nom. Son histoire réelle est pourtant moins lointaine qu’on l’imagine : la race, rattachée au groupe 5 de la FCI avec les chiens primitifs de chasse, est surtout connue à travers l’île de Malte.
C’est un chien de chasse à vue et à l’odorat, léger, qui demande de l’espace, une clôture sûre et un maître qui comprend son tempérament sensible. Cette fiche en présente les grandes lignes, en distinguant ce qui est établi de la légende.
Origine du chien du pharaon : légende égyptienne et réalité maltaise
Les images de chiens à oreilles dressées dans l’art égyptien ont nourri l’idée d’une race vieille de plusieurs millénaires. Les spécialistes restent prudents : aucune filiation directe n’est établie, et les chiens de ce type ont pu circuler autour de la Méditerranée depuis très longtemps.
Ce qui est sûr, c’est que le chien est élevé depuis des siècles à Malte, où il porte le nom de Kelb tal-Fenek, « chien du lapin », et où il a servi à la chasse au lapin. Il est devenu un symbole national maltais. La race a ensuite gagné la Grande-Bretagne, puis d’autres pays.
Aspect : un chien fin, rapide, au poil ras
Le chien du pharaon mesure en général entre 53 et 63 cm au garrot, pour un poids qui tourne autour de 20 à 25 kg, avec des variations. Il est mince, musclé, avec un long cou, une tête fine et de grandes oreilles dressées.
Le poil est court et brillant, de couleur fauve à brun roux, souvent avec des marques blanches (pointe de queue, poitrine, face). Particularité souvent citée : en cas d’émotion, le nez et les oreilles semblent rosir. Cette caractéristique, observée par de nombreux propriétaires, est surtout visible sur les sujets à peau et poil clairs.
Caractère du chien du pharaon
Affectueux, joueur et sensible, le chien du pharaon est attaché à sa famille et se montre réservé avec les inconnus. Il est intelligent mais indépendant, et il ne cherche pas à plaire à tout prix : la répétition d’ordres l’ennuie.
L’éducation se fait donc par des méthodes douces et variées. Les reproches durs le blessent et le font fuir. Le rappel mérite un travail long, car l’instinct de chasse peut l’emporter sur l’obéissance : un lapin, un chat qui court, et le chien part à pleine vitesse.
Vie quotidienne du chien du pharaon : courir sans danger
Ce chien a besoin de courir. L’idéal est un grand terrain entièrement clos, ou des séances de course en espace sécurisé, éventuellement dans le cadre d’activités de coursing. En promenade, il reste le plus souvent en longe ou longue laisse hors des zones fermées.
À la maison, c’est un chien calme et propre, qui aime les endroits confortables et sera frileux. Le poil court demande peu d’entretien : un coup de brosse douce de temps en temps. Les griffes, les dents et les oreilles méritent un contrôle régulier.
Santé du chien du pharaon
La race est généralement robuste et longévive. Comme beaucoup de chiens minces à peau fine, elle supporte mal les blessures de course et peut être sensible à certaines anesthésies, point à signaler au vétérinaire avant toute intervention. Les troubles dentaires et articulaires font partie des sujets de surveillance.
Pour les soins généraux, la page sur la santé du chien donne les repères de base, et la page sur l’alimentation du chien aide à ajuster la ration à l’activité réelle.
À qui convient-il, et comment le distinguer d’autres races
Il convient à un maître sportif ou patient, vivant près d’espaces de course sécurisés, et qui accepte un chien un peu distant. Il convient peu en appartement sans sorties longues ni à des foyers qui ont de petits animaux libres.
Le chien de Canaan est plus rustique et plus méfiant, le podenco d’Ibiza plus anguleux et plus sauteur. Le chien du pharaon se reconnaît à sa robe fauve uniforme et à son port de tête souple.
Chien du pharaon : questions fréquentes
Le chien du pharaon vient-il vraiment d'Égypte ?
Rien ne le prouve. La race est surtout associée à Malte, où elle est élevée depuis des siècles. Les parentés avec les chiens des fresques égyptiennes restent hypothétiques.
Peut-on le laisser sans laisse ?
Seulement dans un espace entièrement clos. Sa vitesse et son instinct de chasse rendent un rappel incertain à l’extérieur, avec un risque de fugue et d’accident.
Le chien du pharaon s'entend-il avec les chats ?
Cela dépend de l’individu et de l’éducation précoce. Un chat qui fuit déclenche facilement la poursuite, donc les présentations doivent être progressives et surveillées.
Le chien du pharaon supporte-t-il le froid ?
Mal : poil court, peu de graisse. Un manteau pour les sorties froides et un panier chaud sont utiles.
Est-ce un chien pour débutant ?
Pas toujours. Sensible, indépendant et fort chasseur, il demande de l’expérience et du temps. Un débutant motivé peut réussir avec l’appui d’un éducateur.