Chow-chow : origine, caractère, santé et vie quotidienne avec ce chien

Le chow-chow est reconnaissable entre mille : crinière épaisse, expression renfrognée, langue bleu-noir, démarche raide. Ce chien ancien, venu de Chine, a longtemps été utilisé comme gardien, chasseur et chien de traîneau.

Son tempérament indépendant et réservé en fait un chien qui s’apprécie en connaissance de cause. Voici ce qu’il faut savoir sur le chow-chow, de ses origines à ses soins. Il relève du groupe 5 de la FCI.

Un chien ancien venu de Chine

Les origines précises du chow-chow sont mal connues, mais la race est considérée comme très ancienne dans le nord de la Chine. Elle a servi de gardien de domaine et de chien de chasse. Elle est arrivée en Europe au XIXe siècle, et a gagné une certaine popularité dans les familles.

Son aspect de lion et sa langue sombre continuent d’attirer, souvent sans que l’on mesure son caractère.

Aspect du chow-chow

Chien trapu et puissant, d’environ 46 à 56 cm au garrot, pour un poids qui se situe souvent entre 20 et 32 kg. Le crâne est large, le museau court, les oreilles petites et dressées, la queue enroulée sur le dos. La démarche est raide, du fait de membres postérieurs peu angulés.

Deux types de poil existent, long ou court, tous deux très épais. Les couleurs admises sont le roux, le noir, le bleu, le crème et le cannelle, de teinte unie.

Caractère : digne, indépendant, réservé

Le chow-chow est calme, propre et attaché à un cercle restreint. Il se montre distant avec les inconnus, peut être très protecteur de son territoire et n’aime pas être manipulé par n’importe qui. Il ne cherche pas particulièrement à plaire.

Une socialisation précoce est essentielle. Sans elle, la réserve naturelle risque de tourner à l’agressivité, en particulier vis-à-vis d’autres chiens.

Éducation, exercice et entretien

Il apprend sans difficulté mais n’aime pas la répétition ni l’autoritarisme. Les méthodes douces, fermes et cohérentes donnent de bons résultats. Des promenades quotidiennes modérées lui suffisent généralement.

L’entretien du poil est lourd : brossage plusieurs fois par semaine, voire chaque jour pendant les mues, avec une attention aux plis, aux oreilles et au dessous des pattes. La tonte est déconseillée. L’alimentation est précisée sur la page alimentation du chien.

Santé : les points à surveiller

Le chow-chow est sensible à la chaleur, en raison de son pelage et de son museau court. Plusieurs affections sont fréquemment évoquées : dysplasie de la hanche ou du coude, problèmes de paupières (entropion), affections de la peau dans les plis, gêne respiratoire par temps chaud.

Un contrôle régulier des yeux est indispensable : des paupières qui irritent la cornée justifient une consultation rapide. Les repères généraux se trouvent sur la page santé du chien.

Pour qui, et races voisines

Le chow-chow convient aux maîtres posés, expérimentés avec les chiens à caractère, capables d’imposer des règles sans brutalité. Il est peu adapté aux familles avec de très jeunes enfants et aux lieux très fréquentés.

Il se rapproche de l’eurasier, qui compte un croisement avec lui dans ses origines, et de l’akita, également digne et réservé. Pour la démarche, voir l’adoption du chien.

Précautions en été et en voyage

En été, il faut éviter l’effort aux heures chaudes, offrir de l’ombre, de l’eau et un sol frais. Un chien qui halète fort, bave et titube doit être mis à l’abri et vu en urgence. En voiture, la ventilation est indispensable, et un véhicule fermé au soleil est un danger mortel.

Les erreurs à éviter

Choisir un chow-chow pour son allure de peluche, sans mesurer son caractère, est la première source de déconvenues. La seconde est de négliger les yeux et les plis cutanés, où se logent humidité et saletés. La troisième est de promener le chien aux heures chaudes : le museau court et la fourrure épaisse l’exposent au coup de chaleur. Enfin, laisser un jeune chien sans règles claires le rend vite difficile à manipuler.

Vos questions fréquentes sur chow-chow

Pourquoi le chow-chow a-t-il la langue bleue ?

C’est un trait de la race, lié à une pigmentation particulière de la langue et de la gueule. Elle est normale chez ce chien.

Le chow-chow est-il agressif ?

Il est surtout réservé et territorial. Une socialisation précoce et une éducation cohérente sont nécessaires pour éviter les débordements.

Supporte-t-il la chaleur ?

Mal. Il faut éviter les efforts en été et prévoir ombre, eau et fraîcheur.

Faut-il le tondre ?

Non, la tonte altère le poil et ne protège pas de la chaleur. On le brosse régulièrement.

Est-il adapté aux enfants ?

Pas toujours : il n’aime pas être manipulé. Il convient mieux à des familles avec des enfants plus grands et respectueux.