Staffordshire bull terrier : origine, caractère, santé, éducation

Costaud, compact, la tête large et les joues bien remplies, le Staffordshire bull terrier est l’un des chiens les plus populaires en Grande-Bretagne. Il est souvent appelé staffie. Beaucoup de gens le confondent avec l’American Staffordshire, ce qui pose des questions de cadre légal en France.

Origine

La race vient du Staffordshire, région des Midlands anglais. Elle est issue de croisements entre des bouledogues et des terriers à la fin du dix-neuvième siècle, donc d’un passé en lien avec des combats de chiens aujourd’hui interdits. Après l’interdiction de ces pratiques, les éleveurs ont sélectionné un chien de compagnie sociable avec l’homme. La race a été reconnue par le Kennel Club britannique dans les années 1930, selon l’histoire généralement admise.

Aspect

Le Staffordshire bull terrier est de taille moyenne, avec environ 36 à 41 cm au garrot et un poids de l’ordre de 11 à 17 kg. Il est très musclé pour sa taille : poitrine large, cou puissant, tête large, mâchoires fortes, oreilles semi-dressées en rose. Le poil est court, lisse. Les robes sont variées : rouge, fauve, blanc, noir, bringé, bleu, seules ou avec du blanc.

Caractère

Le staffie est connu pour son affection et son besoin de contact. Il aime les familles, y compris les enfants, avec lesquels il est souvent joueur. Il est énergique, têtu, courageux. Il peut être peu tolérant envers certains chiens, en particulier à l’âge adulte, et son instinct de chasse reste présent. Comme pour toutes les races puissantes, la prudence avec les enfants est de mise : un jeu de force peut aller trop loin sans mauvaise intention.

Il supporte mal l’isolement, qui peut le pousser à la destruction ou à l’anxiété.

Éducation et exercice

L’éducation doit être régulière, précoce, positive, et la socialisation de qualité. Un staffie mal socialisé, ou ennuyé, a plus de risque de devenir problématique. Il apprécie les jeux de traction, la recherche, les promenades longues, la natation pour certains. Une heure par jour d’activité est un repère courant. Il tire souvent en laisse, un harnais adapté et une éducation à la marche en laisse sont utiles.

Santé

Le Staffordshire bull terrier est généralement robuste. Les points décrits selon les lignées : allergies et affections de la peau, problèmes oculaires héréditaires, dont certains touchent les yeux des chiots, luxation de la rotule, dysplasie de la hanche, et sensibilité à la chaleur. Un dépistage chez l’éleveur est un signe de sérieux. Pour le suivi, voir la page santé du chien.

Cadre légal en France

La loi française sur les chiens dits dangereux ne connaît que deux catégories : la catégorie 1, pour les chiens d’attaque, et la catégorie 2, pour les chiens de garde et de défense. Le classement dépend du type du chien et de son inscription ou non à un livre généalogique. Pour savoir ce qui s’applique à un chien précis, il faut se renseigner auprès de la mairie ou du vétérinaire, car les règles évoluent. Le Staffordshire terrier américain est une race différente, plus haute.

Pour qui ?

Pour une famille active et responsable, prête à éduquer et à occuper un chien énergique, sans en faire un chien de garde. Il convient moins à un foyer absent toute la journée. Pour comparer : le bull terrier a la tête en œuf et un gabarit plus haut. La race est classée dans le groupe 3 de la FCI.

Quelques points pratiques

Le poil court est facile à entretenir : un coup de gant par semaine suffit. Le staffie a tendance à prendre du poids s’il mange trop et sort peu, ce qui fatigue ses articulations. Il apprécie des jouets très solides, car sa mâchoire détruit vite les objets fragiles. Il supporte mal la chaleur, surtout en voiture. Les premières semaines avec un chiot doivent inclure le contact avec des chiens calmes et des enfants respectueux, sous surveillance. Un chien de cette race a besoin d’un maître qui lui impose des limites sans violence.

Staffordshire bull terrier : questions fréquentes

Le Staffordshire bull terrier est-il un chien de catégorie ?

La réglementation dépend du type exact du chien et de son inscription à un livre généalogique, et elle évolue. Il faut vérifier la situation actuelle auprès de la mairie ou du vétérinaire.

Est-il bon avec les enfants ?

Souvent affectueux et joueur, mais toute interaction avec un jeune enfant doit être surveillée, comme avec n’importe quel chien.

Quelle est la taille d'un Staffordshire bull terrier ?

Environ 36 à 41 cm au garrot, pour 11 à 17 kg.

S'entend-il avec les autres chiens ?

Cela dépend de la socialisation et du chien. Certains adultes sont peu tolérants, surtout avec des chiens du même sexe.

Quelle différence avec l'American Staffordshire ?

L’American Staffordshire est plus grand et plus lourd, et c’est une race distincte, au passé américain.